Осторожно, едва касаясь, провела рукой по мягким, как шелк волосам. Не удержавшись, прижалась губами к ее крохотной ручке.

Вики вздрогнула и открыла сонные глазки.

— Мама? — пролепетела она, а затем широко улыбнулась.

— Спи, моя крошка! — прошептала я, оглаживая ее спинку, — мама рядом.

— Мама, люблю, — она сладко зевнула, прикрыв аккуратный ротик ладошкой, улыбнулась, перевернулась на другой бочек и вновь засопела.

Я с наслаждением слушала ее дыхание, точно это была самая прекрасная в мире симфония. Уже не сдерживая слезы, пыталась дышать в такт с ней.

«Все ради тебя, моя крошка», — повторяла я про себя, — «и ради твоего папы».

Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась голова Рэя.

— Ли, детка…Пора.

Я кивнула. Потихоньку встала, утирая рукавом хлюпающий нос, уже не таясь прижалась губами к головке дочери, а затем на цыпочках прокралась в коридор.

— Ты в порядке? — в глазах Рэя мелькнуло беспокойство.

— Угу, — я опустила глаза, — просто сердце рвется на части, а в остальном — все ок!

Муж притянул меня к себе и поцеловал в затылок. В его объятиях, почему-то, рыдать хотелось еще сильнее, поэтому я оттолкнула его.

— Прости, не могу. Иначе совсем расклеюсь, а мне нужно еще спасти мир от множественных прогрессирующих аденом, — я попыталась шутить.

— У тебя есть пятнадцать минут на душ, и столько же на сборы. И еще минут десять в запасе. Тайра собрала вещи.

— Ты, правда, думаешь, что я очень хочу поскорее улететь? — я подняла на него раскрасневшиеся глаза, — да я больше всего на свете хочу принять ванну, заняться с тобой любовью, потом заснуть у тебя под боком и проснуться от звонкого смеха Вики!

Все внутри меня протестовало против предстоящего отъезда, а точнее — побега. Так хотелось струсить, признаться самой себе в том, что я всего лишь слабая женщина, и спрятаться под одеялком от всех бед и напастей. Но от меня зависели две самые дорогие мне жизни.

Я вскинула голову, прогоняя пораженческие мысли прочь, а затем быстрым шагом направилась в свою спальню. Душ приведет меня в чувство.

Горячая вода расслабляла, приводила в порядок чувства и эмоции, упорядочивала сознание. Я успокоилась и начала прокручивать в голове план действий: отправить факс в университет Гуанчжоу и предупредить о своем приезде, снять с помощью глобальной паутины квартиру в городе, запастись поддержкой китайских ученых и отобрать добровольцев для исследования, и самое главное — набраться терпения.

Я замоталась в широкое, размером почти с одеяло, банное полотенце и вышла в комнату. Рэй включил два ночника на тумбах возле кровати, и пространство залил мягкий свет.