— Как дела в Шанхае? — спросил Даниэль, поеживаясь: тонкий плащ совсем не спасал от холода.

— Все мечутся, как крысы в пустом ведре, — усмехнулся Фернандо. — Полиция Международного поселения на всякий случай «потеряла в архиве» уголовное дело Чан Кайши — а то вдруг с ним придется вести переговоры?

Даниэль хмыкнул:

— Какая предусмотрительность!

По словам Дона за последние месяцы в Шанхай прибыло больше ста тысяч беженцев, которые спасались не только от НРА, но и от отступающих северян. Из-за наплыва людей и летней засухи цены на продукты выросли почти вдвое, и власти опасались голодного бунта.

— Губернатор совсем ополоумел от страха, — рассказывал Фернандо. — По его приказу стража хватает любого, заподозренного в симпатиях к коммунистам или Гоминьдану. Мест в тюрьмах нет, так что арестованных казнят прямо на улице, а потом засовывают отрубленные головы в клетки и вешают на фонарные столбы.

Дон Фернандо предложил Даниэлю египетскую сигарету с золотым ободком. Тот не курил такие уже несколько месяцев.

— Большевики усвоили уроки всеобщей забастовки, — проговорил Дон, выпуская дым себе под ноги. — Китайцы поднимаются на борьбу, только когда есть жертвы среди мирного населения. А раз так, значит, жертвы надо предоставить. Сейчас в Шанхае создаются отряды рабочих, которые по сигналу пойдут громить иностранные концессии. В ответ Великие Державы высадят в городе войска и перебьют несколько тысяч узкоглазых, а это приведет к восстаниям по всей стране. Большевики надеются их возглавить и на этой волне захватить власть в Китае.

Дон Фернандо заглянул Даниэлю в глаза.

— Я приехал к тебе с поручением от Большеухого Ду.

— Главаря Зеленой банды?

— Его самого. Мы знаем, что у Чан Кайши проблемы с русскими и что он не может в открытую ссориться с ними, потому что они оплачивают его счета. Если Чан Кайши не тронет иностранные концессии и вычистит из своей армии коммунистов, Шанхай сдастся без боя, а у вашего главнокомандующего появится другой источник доходов.

— От торговли опиумом?

— Не только. Великие Державы хотят договориться миром, а это означает международную поддержку и кредиты. Так что сейчас у Чан Кайши есть возможность найти себе более выгодных союзников.

— Я узнаю, готов ли он к переговорам, — пообещал Даниэль.

В тот же вечер он отправил экстренную шифровку в Берлин. Ответ пришел незамедлительно: Даниэль должен был принять участие в переговорах и выяснить все подробности.

Они с Фернандо вылетели в ставку главнокомандующего и вскоре отправились в Шанхай с известием о том, что Чан Кайши с удовольствием выслушает заинтересованные стороны.