— Позовите, мне так спокойней.

— Ну, если спокойней, тогда позовем.

Вслед за Антоном в палату ввалилась куча белых халатов, все разом завертелось: шприц, катетер, датчик на живот. Загудели приборы, меня окружили студенты с любопытными мордочками. Мои вены пошли по рукам, живот всколыхнулся под проводами, где-то в головах запищал аппарат. Схватки начались почти молниеносно, и расстроенных студентов погнали прочь.

Пока народ метался по палате, я изучала собственные руки: вот кожа странно побледнела и сделалась прозрачной. Проступил синеватый узор сухожилий и на глазах стал графичным.

— Вегетатика сумасшедшая! — произнесла Леночка, любуясь моей анатомией.

Антон, напротив, опустил глаза, стараясь не смотреть на этот body-art.

— Как себя чувствуешь? — спросил он, глядя в пол.

— Чувствую новую схватку.

— Больно?

— Пока не очень, но это временно. Они еще не знают, с кем связались — думают держать меня здесь до утра. Увидишь, через пару часов я рожу.

— Ты серьезно? — напрягся Антон.

Я хитро сощурилась и помахала призрачной рукой.

Антон оглядел мои вены, бесцветную кожу, напоминавшую шкурку кальмара, хитросплетение жилок и слегка позеленел.

— Пойду, пройдусь, — сказал он хрипло и поднялся со стула.

— Как хочешь, — я отвернулась к стене и принялась изучать дефекты отделки.

Очередная схватка накатила словно ком, и вот уже на месте Антона появилась заботливая физиономия Аполлоныча, прозвучали цифры раскрытия, полетели дежурные фразы. Из-за его спины выпорхнула Леночка. Выглядела она вполне оптимистично: источала уверенность, нахваливала мое несуществующее мужество.

— Мне обещали анестезию, — напомнила я.

— Сделаем, как только анестезиолог вернется с операции, — торжественно заверил Аполлоныч и тут же испарился.

Мне снова стало больно. Током ужалило низ живота, дыхание сбилось, экспресс двинулся, волоча за собой мое безвольное тело, и в этот миг я остро ощутила себя частью мирозданья, не самостоятельной единицей, не особью, а крохотной частицей, иллюзорной клеточкой, не имевшей воли, как не имеет его капля, летящая с небес во время ливня. Диктат природы был налицо, и мне осталось только подчиниться и не мешать ей делать свое дело.

Новый спазм когтями разорвал живот, свел мышцы, выгнул тело, приподнял его, прокатился наверх и вырвался из груди протяжным хриплым стоном. Меня крупно затрясло, стало нечем дышать… но тут дуга распрямилась, и обмякшее тело рухнуло на кушетку.