— Гулял? — осиплым голосом прошептала я, поняв лишь малое из ее запойной, пламенной речи.

— А ты что думала? Как еще Аннет в нашей жизни появилась?

— Лёня… гулял?

Вытаращила та на меня очи, будто какую жуткую тайну выболтала.

— И ты знала? — добиваю я начатое. Мерным, холодным голосом, где уже гнева и жестокости ровно столько, сколько и боли. — Молчала? Всё это время?

— Нет, ну… — тотчас заюлила, замешкавшись. Взор по сторонам. — Это неточно. Так, слухи. Догадки. А чего ты тогда пришла сюда? Из-за чего поссорились? — новый напор, давление гнева.

— Неважно, — отравленным равнодушием. — Не пустишь, да?

— Нет. Ты — жена Сереброва. Вот и живи при нем. Потом мне еще спасибо скажешь.

— Он меня выгнал, — хладнокровным залпом, уже даже не так надеясь на верный исход, как просто хочется понять, как далеко эта женщина готова зайти, лишь бы откреститься от меня. Только во имя чего? Личного спокойствия? Или запасного плацдарма денег, возможного содержания на старости?

— И что? — громыханием. — Ты же женщина. Что, не знаешь, как можно с мужчиной помириться? Не мне тебе рассказывать. Да и не при ребенке.

— У ребенка температура. Нам плохо. Мы заболели.

— Вот тем более! — финальным выстрелом. — На жалость как раз… и надавите.

Побежали по щекам моим слезы.

Почему… Почему даже мачеха в свое время меня пустила на порог, а родная мать?..

Даже на ночь отказалась приютить.

Отворачиваюсь, заливаясь горьким, отчаянным смехом.

— У нас на билет денег нет. Нам не доехать, — не вру.

Шорох. Кинулась та в квартиру, захлопнув дверь и провернув барашек замка… Колкие мгновения — и снова та же процедура, но в обратном порядке.

Протянула мне пятьсот рублей:

— На вот. И лекарства купи, а то вдруг чего…