А теперь давайте отмотаем время на много лет назад. Разве на решение моего будущего университетского наставника подружиться с тем человеком хоть как-то влияла возможность много лет спустя оказать мне такую услугу? Разумеется, нет.

Все дело в том, что наши отношения с разными людьми в итоге порождают информацию и возможности, которые могут принести пользу другим окружающим нас людям, однако эти положительные побочные последствия играют в лучшем случае незначительную роль в наших решениях, когда идет речь о завязывании и поддержании отношений. Как мы уже видели на примере социального обучения, чем более разнообразны и обширны наши связи, тем быстрее и эффективнее получают информацию наши сообщества. Однако, когда мы завязываем дружбу с кем-либо, мы совершенно об этом не думаем. Когда я еду на конференцию или читаю книгу, обычно я делаю это потому, что мне интересен сам предмет, я хочу больше узнать о нем, и вовсе необязательно при этом я предвижу, что когда-нибудь передам полученные знания кому-то еще. Если бы мы все завязывали новые отношения, держа в уме эту цель – улучшение коммуникаций и обмена знаниями в наших сообществах, – мы бы наверняка заводили больше знакомств.

Это пример более общего противоречия, существующего между индивидуальными стимулами, которые ведут к созданию связей, и благом всего общества. Именно это противоречие было предметом моего первого – совместно с экономистом Ашером Волинским – исследования сетей. Из-за бурных внешних факторов, действующих в сетевой среде, люди очень часто образуют далеко не идеальные сети: они не сознают полностью всех последствий возникающих отношений, и во многих случаях все без исключения выиграли бы, если бы сеть оказалась другой^{367}.

Это относится не только к количеству отношений и взаимодействий между людьми, но и к их разнообразию. Люди, сопротивляющиеся тенденциям гомофилии, иногда помогают преодолевать некоторые барьеры и помехи, создаваемые ею, создаваемых ею. Они обогащают информационное пространство своего сообщества. Однако подобное “наведение мостов” и взаимодействие с людьми, которые сильно отличаются от нас, требуют значительных затрат времени и бывают непростыми, что и определяет общую тенденцию в формировании сетей. Когда от формирования большего количества связей возникают положительные внешние факторы, люди обычно вкладывают недостаточно сил в количество и разнообразие своих отношений. Если бы все мы устанавливали больше связей, причем более разнообразных, возрастало бы многообразие информации в нашем обществе и оживлялось бы ее распространение, и это приносило бы пользу нам всем^{368}.