В 1918 году в появлении «испанки» богатые обвиняли бедных, а бедные – богатых. А название «испанка» – уже само по себе ксенофобское и женоненавистническое. Шведские социалисты устроили всеобщую забастовку, провозгласив: «Инфлюэнца мстит рабочим». Бедняки страдали несоизмеримо больше, но и в некоторых городах, например в Лондоне, уровень смертности был «одинаково высок в процветающих Челси и Вестминстере и в трущобах Бермондси и Бетнал-Грин» впервые в истории здравоохранения.³¹⁶² Один эксперт отметил, что «грипп охватывает широкие слои населения».³¹⁶³

Пандемия 1918 года давала питательную почву расистам и антисемитам. В Балтиморе во время сегрегации больницы перестали принимать афроамериканцев в критическом состоянии. Как только пандемия закончилась, чиновники Балтимора принялись защищать плохую работу системы здравоохранения, объясняя высокий уровень смертности в городе долей чернокожих жителей.³¹⁶⁴ Поляки обвиняли евреев, называя их «исключительными врагами порядка и чистоты».³¹⁶⁵ В The New England Journal of Medicine было отмечено, что «к сожалению, это не первая и не последняя попытка найти козла отпущения. Эта крайне безобразная и бесполезная черта свойственна людям во время эпидемий».³¹⁶⁶

Жертв инфекционных заболеваний обвиняют и избегают по сей день. Во время вспышки SARS в средней школе в Нью-Джерси отказались принять артистов китайского происхождения.³¹⁶⁷ Некоторые сотрудники компаний, переболевшие сибирской язвой, пострадали вдвойне – семейные врачи не принимали их, а детей не пускали в школы.³¹⁶⁸

Нетерпимость и обвинения в адрес жертв 1918 года повторились в 2005-м, вслед за ураганом «Катрина».³¹⁶⁹ Основатель «Христианской коалиции Америки» и бывший кандидат в президенты Пэт Робертсон связал «Катрину» и террористические атаки с легализацией абортов.³¹⁷⁰ Директор фундаменталистской христианской организации «Покайся, Америка» молился: «Да заставит это стихийное бедствие нас всех задуматься, к чему мы относимся терпимо у себя в городе, и да будем мы трепетать перед престолом Всемогущего Господа».³¹⁷¹ Христианский лидер из Нового Орлеана согласился с тем, что Новый Орлеан очистился именно благодаря Божьей милости. «В Новом Орлеане больше нет абортов, – сказал он. – В Новом Орлеане больше нет Марди Гра[34]».³¹⁷²

Но пандемия 1918 года проявляла в людях не только плохие качества, но и хорошие. «Белые и чернокожие работали тогда плечом к плечу, – вспоминал один из выживших в Луизиане. – Если бы и сегодня мы так же жили бок о бок, как во время той эпидемии, наступила бы Божья благодать».³¹⁷³ Совет внутренней безопасности США по разработке национальной стратегии борьбы против пандемии гриппа опирался на добрую волю населения: «Учреждения, которым грозит перегрузка, будут опираться на добрую волю и чувство гражданского долга простых американцев».³¹⁷⁴ Через месяц после заключения перемирия в Первой мировой войне немецкий бактериолог, известный благодаря изобретению теста на сифилис, писал из Берлина: «Для меня нет ни немцев, ни англичан, есть только те, кто страдает и нуждается в помощи». Злосчастный год подходил к концу, и одна греческая газета так охарактеризовала меняющийся дух времени: «Сегодня все народы чихают как один».³¹⁷⁵