Высокопатогенный птичий грипп трудно не заметить, поскольку обычно он уничтожает целые стаи. За последние десятилетия из чрезвычайно редкого заболевания домашней птицы он превратился в ежегодно проявляющуюся болезнь.³³¹³ Такое резкое увеличение регулярности³³¹⁴ заболевания сопровождается увеличением масштабов вспышек птичьего гриппа. Большинство вспышек в XX веке было ограничено одной локацией – некоторые происходили только на определенной ферме или в стае.³³¹⁵ Во второй половине столетия было заражено всего 20 миллионов птиц по сравнению с 200 миллионами птиц, заболевших всего за несколько лет в начале 2000-х гг.³³¹⁶ Помимо вспышки H5N1 в Азии, о которой я уже говорил, в Нидерландах в 2003 году возникла высокопатогенная вспышка, в результате которой погибло 30 миллионов птиц.³³¹⁷ Затем вспышка в Канаде в 2004 году, где фактически погибло 19 миллионов птиц,³³¹⁸ потом в 2015 году за полгода в США погибло 50 миллионов птиц.³³¹⁹ Директор Центра подготовки здравоохранения и исследований в Университете Эмори и другие эксперты^3320–3324 возлагали ответственность за рост заболеваемости на развитие отрасли.

Согласно последней глобальной статистике, в мире больше всего на убой идет свиней, уток и кур, и с точки зрения пандемий это не самое лучшее сочетание. Ежегодно забивают около миллиарда свиней, трех миллиардов уток и 69 миллиардов кур. Хотя за последние пять лет число забитых ради мяса грызунов почти не изменилось (около 70 миллионов), в разы выросло количество убитых кур – около восьми миллиардов птиц. Китай стал мировым лидером по числу забитых животных с показателем около 15 миллиардов особей в год.³³²⁵

Когда в 1968 году в Китае разразилась пандемия вируса, в стране было 5 миллионов свиней и 12 миллионов домашних птиц.³³²⁶ Сейчас у них почти 700 миллионов свиней и больше 10 миллиардов птиц, прирост составляет почти 100 000 %.³³²⁷ «Сам Дарвин не смог создать бы более эффективную лабораторию для реассортации, если бы попытался это сделать», – заметил Остерхольм.³³²⁸ Подобные изменения произошли во всей Юго-Восточной Азии,³³²⁹ являющейся центром мировой революции в животноводстве.³³³⁰

Во второй половине XX века поголовье свиней в Китае выросло почти в сто раз, а поголовье домашней птицы увеличилось в тысячу.³³³¹ Чтобы удовлетворить растущий спрос на мясо, китайские птицефабрики стали выращивать до пяти миллионов кур одновременно,³³³² а в промышленных свиноводческих комплексах содержалась четверть миллиона свиней в шестиэтажных бетонных зданиях.³³³³ «Если в одном месте находится сразу столько животных, – сказал директор отдела животноводства и ветеринарии при ООН, – скорее всего, они заболеют».³³³⁴