H5N1 ускорил дальнейшую интенсификацию, приведя к банкротству 90 % небольших азиатских производителей домашней птицы, которым не хватило ресурсов, чтобы пережить потерю рынков на несколько месяцев.³³⁵¹ Гигантские американские корпорации – производители курицы Tyson и Perdue могли позволить себе принять затратные меры для контроля и быстро пришли на китайский рынок.³³⁵² Cargill – американская транснациональная корпорация, годовой объем продаж которой в то время превышал 60 миллиардов долларов,³³⁵³ за свой счет уничтожила всех птиц, включая диких уток, вокруг своих птицефабрик, а также возле ферм, которые были арендованы в 22 китайских провинциях.³³⁵⁴ Поскольку на плаву остались только крупные производители, птицы, содержащиеся в огромном количестве в закрытых помещениях, дали благодатную почву вирусам, которые могли повысить свою вирулентность. «Всякий раз мы даем вирусу возможность, – сказал Остерхольм. – Каждый день, минуту, секунду в Азии происходит эволюционный эксперимент».³³⁵⁵

Большее из двух зол

Большее из двух зол

За последние десятилетия увеличение числа вспышек заболевания среди кур, судя по всему, было тесно связано с усилением способности и высоко– и низкопатогенных вирусов птичьего гриппа передаваться человеку. Еще совсем недавно о заражении человека птичьим гриппом почти не слышали. Однако с появлением H5N1 в 1997 году больше десятка других видов птичьего гриппа преодолели видовой барьер³³⁵⁶ и ими в итоге заразились тысячи людей в более 20 странах.³³⁵⁷ Вирусом H9N2 заразились дети в Китае в 1999 и 2003 годах; в 2002-м, 2003-м³³⁵⁸ и 2016-м вирусом H7N2 заразились жители Нью-Йорка и Вирджинии.³³⁵⁹ Вирусом H7N3 заразились работники птицеводческой отрасли в Канаде в 2004-м,³³⁶⁰ а в Мексике – в 2012-м.³³⁶¹ Затем была вспышка H7N7 в Италии,³³⁶² H10N7 – в Австралии³³⁶³ и Египте, H6N1 – на Тайване, а также H5N6, H7N4, H7N9 и H10N8 вплоть до 2019 года.³³⁶⁴ Метафора о «снежинках, превращающихся в лавину», применима и здесь.

До того как в 2013 году возник вирус H7N9, крупнейшей в истории вспышкой птичьего гриппа среди людей стала трагедия в Нидерландах в 2003-м. В стране, где плотность населения одна из самых высоких в мире, теснилось 16 миллионов людей, 11 миллионов свиней и свыше 90 миллионов домашних птиц,³³⁶⁵ и все это на территории всего лишь вдвое больше Нью-Джерси.³³⁶⁶ Поэтому нет ничего удивительного в том, что такие условия способствовали эпидемии птичьего гриппа, приведшей к доселе небывалому – гибели 30 миллионов птиц.³³⁶⁷

В шокирующем отчете правительства, опубликованном спустя год, сообщалось, что во время вспышки H7N7 в Нидерландах заразилось более тысячи человек,³³⁶⁸ а вирус передавался от человека к человеку. Работники птицеводческой отрасли с симптомами болезни заразили ею «колоссальные» 59 % членов своих семей.³³⁶⁹ Но погиб только один человек – ветеринар, участвовавший в выбраковке.³³⁷⁰ Это был относительно слабый вирус, который вызывал только легкие симптомы гриппа. При этом голландские эксперты осознают, насколько близки оказались к тому, чтобы ощутить на себе H5N1, вызвав следующую пандемию среди людей. Согласно мнению экспертов из Национального института здравоохранения Нидерландов: