До сих пор наша иммунная система сохраняла значительное преимущество, но есть опасения, что с учетом нынешних темпов возникновения болезней человечество проигрывает в этой борьбе.³⁵⁰⁰ В статье Scientific American «Выживем ли мы?» (Will We Survive) один из ведущих иммунологов мира написал:

Достигла ли иммунная система апогея после нескольких сотен миллионов лет своего развития? Способна ли она вовремя ответить на новые эволюционные вызовы? Это правильные вопросы, на которые нет точных ответов, потому что [учитывая количество новых инфекций] мы находимся в необычной ситуации.3501

Достигла ли иммунная система апогея после нескольких сотен миллионов лет своего развития? Способна ли она вовремя ответить на новые эволюционные вызовы? Это правильные вопросы, на которые нет точных ответов, потому что [учитывая количество новых инфекций] мы находимся в необычной ситуации.³⁵⁰¹

Сотрудники Университета Джонса Хопкинса, написавшие книгу «Чудища Земли», пришли к выводу: «Учитывая, что в этой войне у бактерий, вирусов и простейших животных организмов была фора два миллиарда лет, будет удивительно, если победит недавно появившийся Homo sapiens».³⁵⁰²

Ледерберг горячо верил, что новые вирусы могут угрожать человечеству. Эпидемиолог Национальных институтов здравоохранения Дэвид Моренс сказал:

Глядя на взаимоотношения насекомых и людей, важнее всего обратить внимание на насекомое. Когда энтеровирус типа полиомиелита проходит через желудочно-кишечный тракт человека за три дня, его геном мутирует примерно на 2 %. Чтобы достичь такого уровня мутации – 2 % генома, – человечеству потребовалось 8 миллионов лет. Еще неизвестно, кто к кому будет приспосабливаться.

Глядя на взаимоотношения насекомых и людей, важнее всего обратить внимание на насекомое. Когда энтеровирус типа полиомиелита проходит через желудочно-кишечный тракт человека за три дня, его геном мутирует примерно на 2 %. Чтобы достичь такого уровня мутации – 2 % генома, – человечеству потребовалось 8 миллионов лет. Еще неизвестно, кто к кому будет приспосабливаться.

Ледерберг сделал вывод, что, столкнувшись с подобным противником, эволюционную способность человека быть наравне «можно отвергнуть как почти полностью несущественную».³⁵⁰³ Чтобы предотвратить эволюцию опасных вирусов, минимум, что нужно сделать, – это убрать несколько миллиардов пернатых пробирок, в которых вирусы ставят свои зловещие эксперименты. На пандемической рулетке будет в миллиарды раз меньше вращений.

В своем нынешнем виде человеческий род существует примерно двести тысяч лет. «Такой длительный период сам по себе должен вселять в нас уверенность, что люди продолжат выживать, по крайней мере если речь идет о микробах. И все же такой оптимизм напускной, – написал лауреат премии Эрлиха, бывший заведующий кафедрой зоологии в Университетском колледже Лондона».³⁵⁰⁴