В средневековой Японии полагали, что женщины, которые хотят мальчика, должны заниматься мужскими делами, в частности, охотой. Не желая злоупотреблять вашей доверчивостью, все же не могу удержаться еще от одного примера: до недавнего времени японцы верили, что если муж неожиданно окликнет свою жену, идущую в туалет, и она повернется налево, родится девочка. Суть этой приметы такова: правая сторона тела, которая всегда считалась более сильной и жизнеспособной, — мужская, а левая — женская. В VI и XI вв. верили, будто в начале беременности надо внимательно следить за грудью: если плод мужского пола, то правая грудь будет больше и начнет выделять молозиво раньше. Существует еще немало других примет, которые так или иначе исходят из веры в силу правой стороны тела. Известен и такой забавный прием: если женщина носит плод мужского пола, соль, положенная на сосок правой груди, не будет таять!

Время от времени возникали различные представления относительно активности и положения плода в утробе матери. Как и следовало ожидать, некоторые верили, что мальчик не только начинает раньше шевелиться, но и ударяет сильнее — и, разумеется, большей частью справа! Шведы считали, что если беременная женщина раздается в тазу, значит, она носит девочку; по мнению французов, это означало рождение мальчика. Некоторые полагали, что пигментированная линия, которая появляется между лобком и пупком, свидетельствует о плоде мужского пола. Появление веснушек на лице беременной женщины часто объясняют тем, что она носит мальчика, хотя некоторые верят в обратное. Сильная рвота, как полагают, также один из признаков, что родится мальчик.

СОВРЕМЕННЫЕ МЕТОДЫ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ПОЛА

В настоящее время пол плода можно узнать путем окраски плодных клеток, плавающих в амниотической жидкости. Более точный метод состоит в определении хромосомного набора плода, что достигается исследованием культуры амниотических клеток (см. гл. 14 и 15). Наиболее очевидный мотив к определению пола плода — риск родить ребенка с наследственной болезнью, проявляющейся только у мужчин (об этом говорилось в гл. 5). Существует также немного весьма редких нарушений организма, которые не наследуются сцепленно с полом, но проявляются только у девочек. Это обстоятельство вынуждает будущих родителей стремиться к тому, чтобы рождались лишь мальчики.

В настоящее время прибегать к амниоцентезу и пренатальным генетическим исследованиям исключительно для того, чтобы любая семья могла выбирать пол будущего ребенка по желанию, как я уже говорил раньше, — совершенно нерациональное использование весьма дефицитной и дорогостоящей методики. Более того, многие даже испытывают определенное отвращение к процессу, цель которого — прерывание беременности только из-за предпочтения, отдаваемого одному из полов в той или иной конкретной семье.