Бумага качественная. Печать лазерная. Клаас подносит листок к носу. Пахнет одеколоном Сергея Павловича.

«Нет, это ерунда, — досадует он. — Во снах тоже всё очень реально. Надо найти зацепку снаружи».

Он перебирает одну возможность за другой.

— Только бы связь была!

Он хватает сотовый.

Сеть есть. Ищет номер, жмёт клавишу вызова. Гудки.

— Hallo, — раздаётся приятный женский голос.

— Gerda, hier Eduard, — произносит Клаас как можно спокойней.

— Eduard? — в голосе слышится удивление и тревога. — Du hast bisher nie telefoniert zu dieser Zeit. Ist etwas los?

— Nein, nein. Alles ist Ok. Ich möchte nur fragen, wie es Helmut geht.

— Na ja, prima. Warum fragst du eigentlich?

Тон родственницы кажется Эдику неуверенным. Он хочет переспросить ещё раз, но не знает, как начать. Герда сама прерывает паузу:

— Fragst du nur so oder hast du schon etwas mitbekommen?

— Was? Was soll ich mitbekommen?

— Ich weiß net, wie ich’s sagen soll… Helmut, er..

— Was? — взрывается Эдик. — Was ist mit ihm?

— Nein, nein, es geht ihm wirklich gut. Du brauchst dir gar keine Sorgen zu machen. Er ist ja… Er ist halt nicht wie die anderen Kinder…

— Ist er behindert?

Инвалидность — вот первое, что приходит Клаасу на ум, когда он слышит подобное. Горло сдавило.