– Привет! – сказала она, а Амина все глядела на нее, пытаясь найти в ней что-то общее с той девчонкой, которая соблазнила Акила косяком и пышным декольте.

Неужели всегда так бывает? Почему все бывшие одноклассники со временем становятся похожи на бледные ксерокопии чьих-то родителей?

– Ну надо же! – наконец нашлась Амина.

– Ты в гости приехала? – кивнув, поинтересовалась Минди.

– Да, к родителям.

– Здорово! А я здесь живу. Ну это и так понятно, – слегка покраснев, проговорила Минди. – Помнишь Ника Фитса из нашей школы? – спросила она, и Амина кивнула, хотя совершенно не представляла, о ком идет речь. – Мы поженились несколько лет назад, живем в долине. – Минди быстро вздохнула. – Ну да, трое детей, собаки, целых девять штук. Наш старший на следующий год, наверное, пойдет в «Меса», там открылась средняя школа.

– Здорово! – отозвалась Амина, отчетливо понимая, что надо бы сказать что-то еще. Но что? Поздравляю? Аллилуйя?

– А ты как? Слышала, вы с Димпл переехали в Нью-Йорк, кажется?

– В Сиэтл, – рассеянно ответила Амина, чувствуя, как из глубин подсознания поднимается какое-то странное щекочущее ощущение. – Мы переехали в Сиэтл.

– Да ты что? И как, тебе там нравится?

– В целом да.

Девушка, с которой Акил потерял девственность, стала похожей на клушу и завела троих детей. На смену этой простой в своей жестокости мысли пришла следующая: сейчас Акил мог бы выглядеть уже немолодо. Это было элементарно и очевидно, и Амина почувствовала себя полной дурой оттого, что не думала об этом раньше. Ведь и правда не думала! В крошечном уголке ее воображения, в котором все было возможно, брат всегда представал более или менее таким, каким она его помнила, ну разве что немного повыше, пошире в плечах и груди – в общем, обычным парнем, окончившим колледж.

– О нет, ты огорчилась! – воскликнула Минди. – Я не хотела тебя расстраивать, просто подумала… – Она густо покраснела, на щеках и груди выступили багровые пятна, как будто у нее началась аллергия. – Короче, я не поняла, узнала ты меня или нет, поэтому вела себя как с обычной покупательницей…

– Нет-нет, – пробормотала Амина и попятилась прочь от кассы, – не узнала.

– Ну ты же понимаешь, работа такая…

– Да, конечно. Кстати, у тебя очень хорошо получается!

Продавщица слегка прищурилась, и на долю секунды Амине показалось, что она увидела ту Минди, которая легко могла уничтожить ее одной фразой, но та просто пожала плечами и добавила:

– Спасибо. Кстати, со среды у нас скидка тридцать три процента на товары с красным ярлыком. На все, кроме товаров для дома.