– Вот и награда, – сказал он вслух глупую фразу.

За что награда, какая награда – ему было все равно. Слова пришли сами собой. Неожиданно лошадь вывезла повозку из леса на неровный, диковатый, но все же хувудваг. Небо еще не совсем потемнело. Осмол повертел головой. Прямо по ходу чернел на фоне неба силуэт деревянной новгородской Софии. Осмол щелкнул вожжами и лошадь, молодая, хорошей породы, послушно побежала рысью. Осмол поднял кошель и обратил его к закату таким образом, чтобы видны были монеты внутри. Желтизна отчетливо виделась в кошеле даже в густых сумерках.

– Вот и награда, – снова пробормотал Осмол.

Старая Довеса встретила его заспанною руганью, но, услышав во дворе ржание, замолчала и подозрительно посмотрела на мужа, на котором лица не было. Выйдя во двор, колыхая телом, увидела она богатую повозку с богатой упряжью, молодую кобылу с тонкими мускулистыми ногами – и вернулась в дом. Осмол бросил кошель на стол и присел на ховлебенк, тупо глядя в стену. Довеса заметила, что свита на спине Осмола в крови. Но сперва все-таки заинтересовалась кошелем. Вывалив содержимое на стол, она забыла и о крови, и о лошади, и чуть ли не о самом Осмоле.

– Это же как же, как же, – забормотала она, перебирая монеты. – Да это же здесь же, здесь, не знаю, сколько…

– Двадцать две гривны, – тускло сказал Осмол.

– Двадцать две гривны!

– Да.

– Двадцать две гривны! Двадцать две!

– Гривны.

– Гривны! Ой. Ой, не могу. Что у тебя там за кровь на свите? – спросила она, не в силах оторвать глаз от золота.

– Не знаю.

– Двадцать две гривны?

Осмол встал, снял свиту, осмотрел, развязал гашник, стянул через голову рубаху, осмотрел. Кровищи-то.

Жена, поминутно оглядываясь на золото на столе, сходила за тряпкой и водой, оттерла Осмолу спину (он подвыл, но не сильно), осмотрела рану. Неглубокая. Ничего страшного.

– Заживет, – сказала она. – Надо перевязать, и заживет. Двадцать две. Это тебе столько за восемь ларчиков дали в Верхних Соснах? Да у них там денег несчитано! А что за лошадь с повозкой?

– Это я там купил. На вырученные деньги, – сказал ей Осмол. – Там лошади и повозки стоят всего ничего. Там главное – ларчики. Ходовой товар, Довеса. Как ларчик увидят – кидаются, любые деньги предлагают. Я думаю, что продешевил, можно было взять больше.

– Не может этого быть. Ну, Осмол, ну, муженек, кланяюсь тебе в пояс. Это ж я как болярыня знатная теперь жить буду. Сколько у тебя ларчиков осталось?

– А?

– Сколько осталось, говори, орясина?