Помещение магазина оказалось небольшим и тёмным, но не мрачным, а уютно освещенным тёплым, ненавязчивым светом, от чего все диваны, зеркала, шторы и матерчатые абажуры, утопали в полутенях.
Мои отражения в многочисленных зеркалах двигались нечеткими фигурами, отчего создавалось впечатление, будто там находятся и другие люди.
Ко мне вышел очень высокий, худой и прямой, как палка мужчина лет шестидесяти.
— Здравствуйте, — я положил свой рюкзак на прилавок. — Я вот картину привёз. Мне сказали, что вы её купите. Это Гаврилович «Всё зелёное».
Мужчина удивлённо приоткрыл рот.
— Надо же. Я ждал чего угодно, но только не её.
— Почему?
— Как вам сказать. Есть вещи, с которыми люди неохотно расстаются. Не в силу их особой ценности, а из-за прихоти души. Но вам, вероятно, пока ещё легко.
— Что мне легко?
— Вам, наверное, и двадцати нет. Вы ещё не чувствуете её, не понимаете.
— Мне восемнадцать.
— В таком возрасте, кажется, что всё ещё впереди, и что всё самое главное только случится. Не о чем сожалеть и возвращаться пока некуда.
— Если честно, я ничего не понял.
Он улыбнулся тихой, мудрой улыбкой:
— И не поймете. Пока что. И чем дольше вы этого не поймете, тем лучше.
Не глядя пошарив рукой под прилавком, он нашёл очки в тонкой металлической оправе, развернул тряпку и склонился над картиной.
— Когда мне было восемнадцать, я тоже хотел стать художником, — к чему-то сказал он. — А стал торговцем. Я вам дам за неё пять тысяч. Это самое большее, что вы сможете получить. Да, я понимаю, что она бесценна, но об этом знает лишь десяток людей. И вряд ли в ближайшие сто лет что-то изменится. А вам, наверное, деньги прямо сейчас нужны?
— Лучше сейчас. Сто лет я ждать не готов.
— Не в моих интересах вас отговаривать, так что будем оформлять сделку. Он полез в какой-то шкафчик за спиной, а я подвинул картину к себе и снова посмотрел. Отчего я никак не мог понять, что с ней такое? Почему все твердили, что она чудесная, а я не видел ничего кроме обычной краски?
— Она классная, — внезапно раздался вкрадчивый женский голос над самым плечом.