Дятла по-прежнему не было. На звонки он не отвечал, а из дома, судя по бабушкиным словам, ушел минут двадцать назад. Этого вполне могло хватить, чтобы добраться до места встречи.

Я начал нервничать. Наступившее умиротворение сменилось приступом тревоги.

Ребята не торопили, скорее успокаивали, что «со всеми бывает» и «они всё понимают», но волнение моё носило несколько иной характер.

А что если, обнаружив моё бегство, Гашиш отправился мстить? Если они схватили и увезли Дятла? Теперь, зная их адрес, я бы мог заявиться к ним с полицией. Лишь бы они не стали его бить и у него на нервной почве не случился приступ. Этого я больше всего боялся.

Лучше бы они меня опять забрали. Пусть и побили даже. Дятел частенько заслуживал хорошей порки, но точно не избиения. Он вообще был дохлый и по голове его нельзя было бить. А от хорошего пинка у него вообще все рёбра могли переломаться. Я представил, как он плачет, и сам чуть не разрыдался. А вдруг они его убьют?

И я уже был готов попрощаться с ребятами, чтобы отправиться на его спасение, как вдруг увидел их и понял, что убью его сам. Прямо там, на месте. Голыми руками. С особой жестокостью. Вместе с ним на высоченных каблуках и как всегда в короткой юбке вышагивала Нина.

Дятлу, конечно, сильно повезло, что рядом были люди. Им обоим повезло, потому что Нину я бы тоже прибил с огромным удовольствием.

Однако Якушин как-то чересчур спокойно отреагировал на её появление, сказав: где семь, там и восемь. Это он просто её ещё не знал. Впрочем, раскрываться Нина начала сразу, заявив, что у неё боязнь замкнутых пространств и ехать в кузове она не может.

Я собирался попросить Якушина не брать её с нами, но внезапно Кристина сама предложила Нине своё место впереди.

Как только забрались в кузов, улеглись, и я оказался зажат между Дятлом и Настей, то мигом отвлекся от всяких других мыслей, кроме неё, и вспомнил о Дятле, только когда он стал предлагать всем свой полурастаявший Сникерс.

Но сколько я не крепился, как не пытался разговаривать с ней и держать глаза открытыми, бессонная ночь быстро дала о себе знать, и я совершенно беспамятно отрубился, проспав бы, возможно, до самого Капищено, но мы ещё из Подмосковья выехать не успели, как нас остановила полиция. Просто так, ни за что. Обычная проверка документов. Это мне уже потом рассказали.

За ногу тряс молодой рыжеватый полицейский в зеленом дорожном жилете и с фуражкой на затылке.

— Что у нас тут? Нелегалы? Торговля людьми?

Он смеясь, подмигнул перепуганным девчонкам.

— Просто друзья, — спокойно ответил стоявший рядом с ним Якушин. — В деревню едем.