— Ты мне не веришь?

— Правда всегда на стороне того, кто рассказывает первым, — сдавленно проговорил в подушку Артём. — Почему ты сразу не рассказала мне?

— Прости, пожалуйста, но Макс был против. Он очень боится, что ты испортишь отношения с Костровым, и у вас будут проблемы. К тому же, из-за этого коктейля мы долго ничего не помнили.

— Твоя история отдаёт дешёвым сериалом.

— Ты меня теперь убьёшь? Макс сказал, что убьёшь.

— Макс считает, что я такой же психопат, как и мой отец, — Артём резко приподнялся на руках и сел. — А я н-не мой отец. Ясно тебе? Я н-не хочу быть и не буду таким. Я сам по себе. Такой, какой есть.

После обрушение корпуса в его речи впервые проскочило заикание.

— Я это знаю.

— В отличие от н-него у меня есть мозг. И глаза. И я знаю тебя, Витя. Я отлично тебя знаю. Ведь это именно ты показала мне, что в этом долбанном мире может быть хоть что-то хорошее. Ты, возможно, и могла бы увлечься каким-то там Ярославом, но оказаться в одной постели с М-максом… и Зоей… Кем бы я был, если бы поверил в это?

Я потянулась, чтобы его обнять, но он снял мои руки с шеи и встал. Нервно прошёлся по комнате и, остановившись прямо напротив окна, закурил.

— Но это не значит, что мне н-не хочется плакать. Пойми, раньше я жил сам по себе и был абсолютно непобедим. Никто не мог сделать мне ничего. Мне было плевать на всё, и я оставался защищен. Тот, у кого ничего нет, ничем не дорожит. У того, кто ничего не имеет, нельзя ничего отнять. Раньше у меня был только Макс, который хоть и часть меня, но никогда мне не принадлежит. Но ты, Витя, ты — моя. И они знают теперь, как и чем меня достать. Мне не нужно верить или не верить, чтобы понимать, что ломать меня будут с помощью тебя. Даже, если об этом буду знать только я, и ты об этом не узнаешь. Даже, если об этом не узнаю я, а будешь знать ты. Кто-то обязательно пострадает. В лучшем случае — я.

Он порывисто выбросил недокуренную сигарету, вернулся и, подняв меня с пола, усадил к себе на колено.

Я понимала, о чём он говорит, и хотела бы утешить, но сама думала точно также.

— Я надеялся увезти тебя куда-нибудь очень далеко, в другой мир. В твой мир. В мир фантазий, чудес и Диснейленда, в самое счастливое место на земле. И до тех пор, пока они сюда не приехали, так всё и было. До тех пор, пока ты сама не впустила их сюда.

— Если бы не шутка про свадьбу, Костров бы не разозлился.

— А вдруг это было бы правдой? Просто представь. Если бы мы решили быть вместе всю жизнь? Кстати, ты могла бы быть вместе со мной всю жизнь? — он со вздохом обхватил меня и зарылся волосы. — Не отвечай. Я и так знаю. Ну, почему нельзя сделать так, чтобы ты никогда не взрослела?