Судьи даже вскочили со своих стульев, не ожидая такой развязки боя. Возгласы негодования волной прокатились по рядам зрительских трибун.

Суходолов даже не сразу понял, что с ним произошло. Рефери продолжал отсчёт, а Сергей всё никак не мог подняться на ноги. Он сидел на ринге, усиленно тряс головой и совершенно по-детски хлопал глазами.

Победа Андрея в этом бою оказалась неоспоримой, несмотря на то, что в первом раунде он уступал своему сопернику по очкам почти вдвое. Для чемпионата этот полуфинальный бой стал настоящей сенсацией. А сам Андрей свою победу чудом не считал. Он лишь точно угадал нужный момент и обманным путём заставил-таки своего соперника самого подставиться под удар.

Тренер долго кричал поздравления в адрес своего ученика и, указывая на Андрея пальцем, говорил своим коллегам, что вот, мол, звёздное будущее нашего бокса. Благодаря таким ребятам, как его Андрюха, победы на международных первенствах скоро вновь будут за российскими спортсменами.

Чтобы не слушать эту пустую болтовню, Андрей нарочно ушёл в другой конец зала и, устроившись на лавке, стал ждать, когда выяснится, кто же станет его соперником в финале.

К чемпионату он старался готовиться со всей ответственностью, чтобы не ударить лицом в грязь перед известными боксерами России и оправдать возложенные на него надежды тренера.

Последние месяцы Андрей тренировался по шесть раз в неделю, оттачивая свои удары и постоянно совершенствуя физическую форму. Всё-таки в боксе важно не только грамотно наносить удары, но и постоянно двигаться. Не стоять на месте, а порхать по рингу, подобно бабочке, но в то же время жалить, как пчела.

Тренировки не только заняли всё свободное время Андрея, но даже проникли в его подсознание. Уже в гостинице, накануне открытия чемпионата, Андрея среди ночи разбудил его друг и товарищ по команде Дима Крючков.

— Воробей, у тебя что, крыша поехала? — раздражённо прошептал Крючков, когда Андрей открыл глаза. — Ты сейчас всех на этаже разбудишь.

Оказалось, Андрей уже минут пятнадцать методично молотил кулаками в стену номера. Когда Дима растолкал его, он даже не сразу понял, что находится в постели, а вокруг глубокая ночь. Секундой раньше Андрей был уверен, что работает на ринге, пытаясь одержать победу над очередным соперником.

Когда до финала оставались считанные минуты, а Андрей разминался перед решающим боем в малом зале, который участники соревнований использовали для свободных тренировок, к нему подошёл высокий, крепко сложенный смуглый молодой человек кавказской внешности.