По окончании второго года занятий за Андреем уже устойчиво закрепилось звание перспективного боксёра-тяжеловеса, а Аркадий Петрович за глаза начал называть Андрея золотым боксёром.

Когда впереди замаячила перспектива поехать на чемпионат России в курортный город Анапу, Аркадий Петрович без тени сомнения назвал Андрея в числе первых претендентов на участие. Более того, изучив возможных соперников Андрея из других регионов, он пришёл к выводу, что его ученик обладает достаточным опытом, чтобы в своей весовой категории пробиться в полуфинал и, возможно, подняться на какую-нибудь ступеньку пьедестала почёта.

— Ну что, Андрюх, волнуешься? — поинтересовался Аркадий Петрович, склонясь над своим воспитанником.

От тренера исходил слабый аромат алкогольных испарений. Наверняка он успел с кем-то из коллег отметить победный бой Андрея в полуфинале. Однако на ногах Аркадий Петрович держался уверенно и взгляд его оставался сосредоточенным.

Андрей хорошо успел изучить привычку своего наставника расслабляться во время соревнований. Среди бывалых спортсменов, знатоков бокса, судей и тренеров других команд у Аркадия Петровича был предостаточно знакомых. Компания для возлияний находилась быстро. Но надо было отдать должное тренеру, норму он соблюдать умел и никогда не позволял себе расслабиться слишком сильно, зная, что его ребятам на ринге в любой момент может потребоваться помощь. И он всегда успевал к началу очередного боя занять своё место и внимательно следил за каждым раундом.

— Нет, не волнуюсь, — коротко и как можно убедительнее ответил Андрей, глядя в пол.

Конечно же, он волновался. Перед столь ответственным поединком вообще нельзя не волноваться. Другое дело — подавить своё волнение, загнать его в угол, не позволить выкарабкаться наружу. Особенно это важно перед началом боя, когда оказываешься лицом к лицу со своим соперником. А эти соперники так любят ловить тень смятения в твоих глазах. Специально всматриваются, изучают. И если почувствуют слабость, всё — можно не сомневаться, воспользуются ею по полной программе. Шансов на победу почти не останется. Можно рассчитывать лишь на чудо.

А чудес в боксе, как известно, не случается. Здесь всё решают техника, скорость и упорство. Вот основные ключи к успеху. И ещё спокойствие. Спокойствие, даже если тебе предстоит бой с более опытным и сильным соперником. Всё-таки сила боксёра не только в его руках и поставленных ударах, но и в характере. За месяцы тренировок Андрей сам пришёл к этому выводу.

Видимо, у Андрея удачно получилось не показать тренеру своего волнения.