— Итак, что за работу ты хочешь мне предложить? — спросил я, устраиваясь в любимом кресле.

— Работу на моего брата, — ответил Шерлок чуть напряженно, усевшийся на диван. — Ему сейчас нужен человек, обладающий твоими качествами.

Услышанное стало для меня полной неожиданностью. С Майкрофтом Холмсом я пересекался от силы раз десять за все время работы с Шерлоком и всякий раз вздрагивал, когда видел этого лощенного хлыща, выбиравшегося из своего начищенного до блеска «Ягуара». Он не производил впечатление человека, на которого мне бы захотелось работать. Я понятия не имел, что за должность занимает старший Холмс, но события в Шерринфорде дали мне четко понять: он очень большая шишка. Я пытался гуглить, спрашивал кое-каких знакомых из MI-5 и МI-6, допытывался у Джона, но внятного ответа так и не получил.

— Слушай, Шерлок, мне как бы поздновато становится агентом на службе Ее Величества, — я попытался пошутить, думая, что резкий отказ может обидеть детектива.

— Он не это хочет тебе предложить, — Джон взял инициативу в свои руки. Все же в общении с людьми доктор мог дать огромную фору своему другу. В нормальном общении. — Ты расскажешь или я? — спросил он, глядя на Шерлока.

Тот лишь поморщился и кивнул, предоставляя слово Уотсону.

— Грег, Майкрофту не нужен агент или телохранитель, как ты мог подумать, — заговорил он. — Ему нужен компаньон.

— Компаньон? — мои брови поползли вверх.

— Да, чтобы вместе проводить время. Понимаешь, — Джон чуть замялся, подбирая подходящие слова, — два года назад случилось кое-что, о чем ты не знаешь, и это сильно изменило ситуацию с Майкрофтом. В общем, если не вдаваться в подробности, его парализовало ниже шеи.

Я ощутил, как внутри что-то екнуло. Хотя мы и не были друзьями или даже знакомыми, слышать такое мне все равно было тяжело.

— Вы хотите, чтобы я ухаживал за ним? Эм… — неуверенно заговорил я. — Я могу оказать первую помощь, но я не медик…

— Грег, медицинская помощь у него есть, — вздохнул Джон. — А вот чисто человеческой нет. Как Шерлок сказал — ему нужен компаньон, человек, который будет читать ему книги, ставить фильмы, вывозить на прогулки… Короче, пытаться всячески расшевелить его в моральном плане.

Я откинулся на спинку дивана, бросив взгляд на Энди. Он лишь пожал плечами.

— Слушайте, парни, я был не готов к таким новостям…

Шерлок вздохнул.

— Грег, поверь, в этом нет ничего страшного для тебя, — продолжил Джон. — Тебе просто придется проводить с Майкрофтом шесть дней в неделю с восьми до пяти или чуть больше, если вдруг он что-то захочет.