На одном из стругов мужики, бабы, кучей навалены сохи и бороны. Там же Савка Керкун и остячка Анна, занятая кормлением своего семейства.

На носу струга стоит, замотанная в темный платок, Алена, как и атаманы Мещеряк с Александровым, смотрит вдаль.

Жена Савки Керкуна сует в рот ложку с едой самому младшему, уже полуторагодовалому сынишке, поит из кружки. А старший, уже почти пятилетний, широкоскулый парнишка бросил кусок хлеба на скатерть, потянулся к отцовской сабле, прислоненной к борту струга.

— Не трожь пока, — оторвался Керкун от каши. — Обрежешься!

Мальчишка захныкал.

Завертел головой и младший, отказываясь от еды Заплакал.

— Ну-к, веселей, казачки-остячки! — проговорил отец. — В Сибирь родимую возвращаетесь! Домо-ой!

Позади Алены возникла Мария, проговорила тихонько:

— Ох, Алена… Гляди не гляди — Ермак не встретит.

— Встретит! — возразила Алена. — Мертвым его ни кто не видел. Он живой. — Мария присела рядом с Керкуном.

— Упрямая…

Керкун глянул на Алену, произнес:

— Правду говорит. Людская память об Ермаке никогда не помрет.

РАССКАЗЫ

РАССКАЗЫ

Трудные дни

Трудные дни

Домой идти не хотелось.

Петр Ильич Скороходов долго стоял на берегу реки и смотрел на воду. Солнце давно село, купающихся уже не было. Только несколько белых лодок в беспорядке чертили спокойную, начинающую чернеть гладь залива. На одной из лодок играли на гитаре. Где-то испуганно и вместе с тем восторженно повизгивал девичий голосок.

Вот так же испуганно и восторженно вскрикивала Вера Николаевна, тогда просто Верочка, когда он умышленно делал неловкое движение и качал лодку. По ее озорным, чуть прищуренным глазам Скороходов видел, что ей еще хочется испытать это хватающее за сердце мгновение, когда от неожиданного толчка лодка чуть не опрокидывается. И он снова, как бы невзначай, качал лодку…