Во время европейского турне Кемпелен подпускал к своей машине ученых, ни один из которых не докопался до секрета ее успеха. После турне «Турка» установили в венском дворце Шенбрунн. Когда Наполеон захватил Австрию, он пожелал сразиться в шахматы с «Турком». Император был посрамлен.

После смерти Кемпелена его сын продал автомат Иоганну Мельцелю, немецкому музыканту, изобретателю метронома. Тот усовершенствовал механизм: теперь «Турок» вращал глазами и открывал рот, произнося слово «шах». В таком виде он побывал в Италии, Франции и Англии, где сыграл с одним из лучших математиков того времени Чарльзом Бэббиджем. Спасаясь от кредиторов, Мельцель бежал в Америку, где продолжил показывать «Турка». Там автомат сражался с другими механическими шахматистами и всех обыгрывал. В 1836 г. Эдгар По написал об этом статью «Шахматный автомат доктора Мельцеля». «Турок» сгорел при пожаре в Национальном театре в Филадельфии. Некоторые очевидцы утверждали, что охваченный пламенем «Турок» несколько раз произнес «шах и мат».

Его секрет был раскрыт в 1857 г. Сайласом Митчеллом, сыном последнего владельца машины. Он признался, что в шкафу было двойное дно, позволявшее прятаться шахматисту-коротышке, двигавшему рукой «Турка» посредством сложной системы стержней и рычагов. Так он мог брать и переставлять фигуры. Первым был польский офицер, лишившийся из-за боевых ранений обеих ног. После него меняли друг друга пятнадцать игроков, на протяжении всех 84 лет карьеры «Турка» сидевшие на дне шкафа. Главной трудностью для Кемпелена и последующих хозяев аппарата был поиск шахматных гениев маленького роста, которые не выдали бы тайну.

Только в 1997 г. компьютер (Deep Blue) обыграл чемпиона мира по шахматам Гарри Каспарова (Россия).

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия относительного и абсолютного знания, том XII

92

Кошки проворно прыгают по мебели. Черный кот почесывает когтями ухо мотающему головой котенку. Рыжий кот жует страницу журнала. Две кошки следят через окно за полетом птиц.

Люси Филипини возвращается после встречи домой, раздевается, напевая себе под нос, надевает халат и опускается в кресло.

– Ну, что он вам сказал? – нетерпеливо спрашивает Габриель.

– Он принял все ваши требования.

Габриель облегченно переводит дух.

– Пока вы были у моего издателя, я пообщался с братом и убедил его не обнародовать изобретение некрофона. Я объяснил, что стоит на кону, и он все понял. Проблема заключалась в Эдисоне.