– Он воспользуется мной как переписчицей и продиктует мне роман с того света. Это будет чистой воды «Габриель Уэллс»: вы узнаете его перо, читатели тоже.

– Допустим, я вам поверю. Как я представлю это публике?

– Вы объявите, что роман написан программой ВГУ «Бессмертный дух». Все подумают, что ваша программа работает, для вас это большой плюс.

Издатель покашливает в кулак, потом некоторое время раздумывает.

– Смахивает на «Шахматный аппарат доктора Мельцеля».

Он смотрит на молодую посетительницу, не скрывая воодушевления.

– Вы удивительная женщина, мадемуазель Филипини. Чем лучше я вас узнаю, тем больше восторгаюсь. Роман, написанный программой ВГУ, уже готов. Я его прочел. Скажу вам как на духу: он никуда не годится. Искусственный интеллект не нащупал чего-то такого, в чем состоит весь интерес романов Уэллса и что отличает их от других.

– «Тихую музыку»?

– Скорее, «тихую сумасшедшинку»… По-моему, Уэллс – это сумма неврозов и психологических отклонений, которую не сможет имитировать никакой искусственный интеллект. Программа ВГУ автоматически плетет безупречные интриги, используя стиль и словарь, оставляющие самого Габриеля далеко позади. Но все это как-то слишком… чистенько.

Люси наклоняется вперед.

– То есть, Александр, вы согласны сотрудничать?

– Простой практический вопросик: с кем мне обсуждать договор?

– Со мной. Но Габриель, разумеется, будет читать его через мое плечо…

Они скрепляют согласие рукопожатием, понимая, что в издательском мире происходит нечто небывалое.

91. Энциклопедия: шахматист Мельцеля

В 1770 г. венгерский механик Вольфганг фон Кемпелен представил при дворе австрийской императрицы автомат, умеющий играть в шахматы. Аппарат представлял собой большой кленовый шкаф с шахматной доской и с торсом манекена. На манекене были тюрбан, меховая шапка, густые черные усы; его левая рука сжимала трубку, правая лежала на столе, готовая играть. За тремя дверцами шкафа находилась система шестеренок, приходивших в движение с началом игры.

Кемпелен нарек свой аппарат «Турком». Он утверждал, что машина способна не только сыграть партию в шахматы, но и обыграть любого мирового чемпиона, чем вызывал одни насмешки.

При первом показе при австрийском дворе автомат выиграл у всех противников, причем делал ходы так быстро, что ни одна партия не продолжалась более получаса. При попытке соперника сделать запрещенный ход «Турок» укоризненно качал головой и возвращал фигуру на место, что делало происходящее еще невероятнее.

В 1783 г. Кемпелен повез свой аппарат в турне по Европе. Аппарат обыграл всех до одного игроков, даже самых именитых. Лишь в Париже «Турок» уступил Андре Филидору, считавшемуся лучшим в мире шахматистом. Однако Филидор признался, что эта партия была труднейшей за всю его карьеру. «Турок» выиграл даже у Бенджамина Франклина, тогдашнего посла Соединенных Штатов в Париже.