Халдейские послы глаза раскрыли от удивления. Пренебрежительная кличка «паршивый перс» никак не вязалась с тем, что они увидели. Подданные Кира излучали здоровье и силу.

Но всего больше поразили их царившие здесь доброжелательство и согласие. Персы относились друг к другу по-братски, по-отечески, халдеи не замечали ни распрей, ни зависти, ни злобы,

– Как это возможно? – качали головами эсагильские жрецы, которые отправились поглазеть на персидский лагерь и его обитателей.

– Неужто Кир обладает такой силой убеждения? Я не выдержал его взгляда, когда он посмотрел на меня. Не мог.

– Не хочешь ли ты сказать, что Кир и впрямь ниспослан небом, чтобы искупить прегрешения человечества?

– Я готов этому поверить. Только никак не возьму в толк, отчего Мардук не открыл нам этого…

– Быть может, он открыл это Исме-Ададу, оттого верховный жрец и переправил Киру план Мидийской стены.

– Верно, так оно и есть, Кир – сын богов, и потому в душах окружающих его людей царит умиротворение. Нравы его солдат убеждают в этом.

Подстрекаемые любопытством, они заглянули в один из шатров и вступили в разговор с наемными солдатами.

– Откуда же быть сварам, – ответил один из них, – если и царь, и начальник, и простой солдат вместе спят под открытым небом, едят из одного котла, живут одинаково?

– У нас никто не в обиде, перед царем мы все равны, – добавил другой.

– Вы хотите сказать, – глубокомысленно подхватил жрец, – что весь лагерь – как один человек?

– Как один, – кивнул солдат, укреплявший венок на голове.

– А из каких племен воины в вашем стане? – выспрашивал служитель Мардука.

– Из всех персидских племен, – отозвались солдаты.

– Я, к примеру, пасаргадянин, – выпрямился виночерпий.

– Я – артеат, а тот, что сидит у меня в ногах, из масийцев.

– Мы с отцом – сыновья могучего племени сагартов, родственного племени отважных мардов.

– Я и вот все они – мерахийцы, – повел рукою солдат, разделывавший жареного барашка.

– А я, святейшие, происхожу из племени дерусийцев, в жены же взял пантелаэтийку. Отец ее был уже слаб, когда отдал за меня красавицу Сусию, и как родного принял в свой дом. У нас шестеро сыновей, седьмого ждем.