– Ну ладно, – сказала она. – Я тут слегка выпала из жизни. Говоришь, Конни училась в колледже?

– Да. Но ей не повезло с соседкой, и она впала в депрессию.

– Очень мило с твоей стороны мне об этом сообщить. Особенно теперь, когда все неприятности уже в прошлом.

– Насколько я помню, тебе не то чтобы интересно было слушать, как дела у Конни.

– Ну конечно, я тут главный злодей. Старая ведьма. Полагаю, именно так это выглядит со стороны.

– По-моему, на то есть причины. Если хорошенько подумать.

– Я знаю, что ты свободен и ничем не обременен. Колледж – это не навечно, Джоуи. Я связала себя семьей, когда была молода, и лишилась возможности получить ценный жизненный опыт, который, несомненно, принес бы мне пользу. Но, быть может, в твоем возрасте я просто не была такой зрелой, как ты.

– Угу, – отозвался Джоуи, который действительно ощущал свою зрелость. – Может быть.

– Я лишь хочу заметить, что ты таки солгал два месяца назад, когда я спросила тебя, нет ли новостей от Конни. По-моему, ложь не относится к числу зрелых поступков.

– Ты спросила далеко не дружелюбно.

– А ты ответил далеко не честно! Не то чтобы ты был обязан всегда быть честным со мной, но давай по крайней мере сейчас поговорим напрямую.

– Я всего-навсего сказал, что, кажется, Конни в Сент-Поле.

– Да, именно так. Ни в чем не хочу тебя упрекнуть, но когда человек говорит “кажется”, обычно это значит, что он не уверен. Ты сделал вид, что не в курсе, хотя на самом деле все прекрасно знал.

– Я сказал, как мне казалось! На самом деле она могла быть в Висконсине или где угодно.

– Да-да, в гостях у кого-нибудь из своих многочисленных близких подруг.

– Господи, мама. Честное слово, тебе некого в этом винить, кроме самой себя.

– Пойми меня правильно. Это замечательно, что ты сейчас там, рядом с ней, и я действительно рада. Ты показал себя с хорошей стороны. Я горжусь, что ты заботишься о человеке, который тебе небезразличен. У одной моей приятельницы тоже была депрессия, и, поверь, я знаю, что в этом мало радости. Конни принимает таблетки?

– Да, селекс.

– Надеюсь, они ей помогут. Мои лекарства мне так и не помогли.

– Ты принимала антидепрессанты? Когда?