– Я подумала, что ты должен знать, – сказала Конни. – Я прекращу, если захочешь.

Джоуи дрожал. Буквально трясся. Дверь, которая, по его мнению, была надежно заперта, оказалась широко распахнутой. Дверь, в которую он мог спастись бегством.

– А ты сама хочешь с ним порвать? – спросил он.

– Не знаю, – ответила она. – Мне, в общем, нравится, но только из-за секса. Я ничего к нему не чувствую. Я люблю только тебя.

– О господи. Мне надо подумать.

– Я знаю, что поступила очень плохо, Джоуи. Нужно было рассказать тебе сразу, как только это случилось. Но сначала… просто было приятно, что кто-то мной заинтересовался. Ты помнишь, сколько раз мы с тобой занимались любовью с прошлого октября?

– Да.

– Два раза. А если считать то время, когда я была больна, то ни одного. Это неправильно.

– Знаю.

– Мы любим друг друга, но совсем не видимся. Разве ты не скучаешь?

– Скучаю.

– Ты спишь с другими женщинами? Это тебе помогает?

– Да. Несколько раз я спал с другими. Но не более чем по разу с каждой.

– Я не сомневалась, что ты с кем-то спал, но не хотела спрашивать. Не хотела, чтоб ты чувствовал себя на привязи. Но сама я изменила не поэтому. Я переспала с другим, потому что мне одиноко. Очень одиноко, Джоуи. Я умираю от тоски. Я одинока, потому что люблю тебя, а ты далеко. Я занималась сексом с другим, потому что люблю тебя. Конечно, это звучит дико и мерзко, но я не вру.

– Я верю, – сказал Джоуи. Он действительно верил. Но боль, которую он испытывал, как будто не имела ничего общего ни с его верой, ни с ее словами. Сама мысль о том, что милая, ласковая Конни переспала с каким-то пожилым уродом – о том, что она неоднократно снимала джинсы и расставляла ноги для другого мужчины, – облеклась в слова лишь на то время, какое понадобилось ей, чтобы об этом сказать, а ему – выслушать. Затем эта мысль просто поселилась в нем, вне досягаемости для слов, как будто он проглотил что-то острое. Джоуи, разумеется, понимал, что Конни, скорее всего, думает о своем сволочном менеджере не больше, чем сам он думает о тех девушках – как правило, подвыпивших или вдребезги пьяных, – в чьих надушенных постелях он оказывался в минувшем году, но рассуждения о причинах не могли утишить боль. Все равно что кричать “стой!” несущемуся автобусу. Боль была невероятная. Но в то же время в ней было что-то до жути приятное и тонизирующее, напоминающее Джоуи о том, что он живой. И о том, что в мире он не один.

– Скажи что-нибудь, малыш, – попросила Конни.

– Когда у вас с ним началось?

– Не помню… месяца три назад.

– Почему бы тебе не продолжить в том же духе, – сказал Джоуи. – Давай заведи от него ребенка. Посмотрим, что он тогда запоет.