– И кто же там будет править: она или ты? – подал голос Лесной.

– Она, – грустно сказал Тот. – Это моя жертва. Я отказываюсь от своей власти ради нашей свободы.

* * *

Вода в тарелке запузырилась и почернела. Тот выплеснул ее прямо на пол и тяжело вздохнул.

– Вот так, девочка, – сказал он, потрепав по голове Спящую. – Вот такие дела.

– Есть-то мы будем, или как? – со скучающим видом поинтересовался Лесной.

– Будем, будем… Когда все гости придут.

– А кого мы еще ждем? – спросила Спящая.

– Еще двоих. Родителей Мальчика.

IV КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ

IV

КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ

Яркая, полная луна освещает лес. Рядом с луной – еще один шар. Ярко-красный. С синеватым, неровным, рваным окаймлением. Сам он не светит – лишь красиво мерцает в отблесках луны.

Она стоит на тропинке и смотрит вверх – разглядывает лунные континенты и океаны. Она молодая, и стройная, и очень красивая. На ней легкое белое платье, облегающее фигуру.

Он выходит из лесной чащи, весело машет рукой и направляется к ней. Он тоже совсем молодой. Идет пружинистой быстрой походкой. Он был таким лет пятнадцать назад. На нем узкие синие джинсы – а сверху ничего нет.

Он останавливается в нескольких шагах от нее.

Она смотрит на его широкие плечи, на выпирающие по-детски ключицы… На загорелые руки с красивыми длинными пальцами – быстрыми, хитрыми, ловкими. Она смотрит ему в лицо, в хищные серые глаза. Сморит на его смешной, с горбинкой, нос – который только кажется, что сломан, а на самом деле просто грузинский… Смотрит на ежик коротких темных волос и вспоминает, какие они жесткие на ощупь и как их неприятно гладить – будто гладишь щетку для обуви. Она смотрит, как он смотрит на нее.

Он говорит:

– Здравствуй, Мария.

И она отвечает: