И лишь в середине весны положение стало несколько улучшаться.

– Король явно выздоравливает! – объявила мне Маргарита.

С сомнением посмотрев на нее, я осторожно заметила:

– Он действительно стал лучше говорить, чем раньше, но, по-моему, он еще не совсем пришел в себя.

Она скрипнула зубами.

– Жакетта… возможно, он никогда больше и не будет прежним. Но его рана зажила, он способен вполне ясно изъясняться, он может ходить не спотыкаясь – в общем, сойдет за короля. Издали даже может показаться, что именно он всем командует. Что ж, мне и этого, наверное, довольно.

– Довольно? Для каких целей? Что вы намерены сделать?

– Довольно для того, чтобы снова привезти короля в Лондон, показать его совету и лишить власти герцога Йорка!

– Но сейчас он всего лишь оболочка, а не человек, – осторожно предупредила я Маргариту. – Пустая раковина. Король-марионетка.

– В таком случае его кукловодом буду я! Я буду дергать за веревочки, – ответила она. – И уж точно не герцог Йоркский! Пока мы находимся здесь, позволяя править страной этому лорду-протектору, он прибирает Англию к рукам. Йорк уже захватил все важные посты в государстве, все денежные должности, все налоги и осыпает милостями своих сторонников. В итоге он догола разденет страну, а мы останемся ни с чем. Я должна вернуть короля на трон и поставить этого Йорка на место! Я должна спасти наследство моего сына! Я хочу, чтобы он, достигнув зрелости, имел возможность достойно защитить себя.

Я колебалась, вспоминая, как жалко выглядит наш король – с вечно трясущейся головой, вздрагивает от любого громкого звука. Мне казалось, что он будет несчастлив в Лондоне. Ему будет страшно в Вестминстере. Лорды станут надоедать ему, настаивая, чтобы он рассудил их, чтобы он правил страной, но он на это совершенно неспособен.

– В совете начнутся постоянные ссоры и раздоры. Он сломается, Маргарет.

– А я прикажу вернуть домой вашего мужа, – искушала она меня. – Я попрошу короля помиловать весь мятежный гарнизон Кале и позволить его защитникам вернуться домой. И Ричард сможет наконец увидеть своего внука и своего новорожденного сына. Он ведь их ни разу еще не видел.

– Это шантаж? – спросила я.

– Нет, просто блестящий ход с моей стороны! – откликнулась она. – Вы ведь не сможете противиться такому предложению, верно? Итак, вы согласны? Вы поможете мне настроить короля на то, чтобы он потребовал обратно свой трон?

– А если я не согласна, разве вы остановитесь и не пойдете дальше?

Она, точно девчонка, помотала головой.

– Не остановлюсь. Я настроена решительно, Жакетта. Будете вы на моей стороне или нет, но я непременно стану править Англией, используя своего мужа. Я сберегу эту страну для сына!