Пока французские политики и высший французский генералитет паниковали и дискутировали со своими английскими коллегами, французские войска пытались воплотить в жизнь план Гамелена, в выполнимость которого не верил он сам. Соединения 2-й французской армии южнее Седана начали контратаковать наступающих немцев. Но все контратаки войск армии генерала Хюнтцигера были отражены [83; 109]. Перешли в наступление на различных участках фронта 3 французские танковые дивизии. Однако действовали они довольно мелкими группами (для большего охвата территории по фронту), без должной авиационной и артиллерийской поддержки. В то же время воздействие германской авиации по боевым группам французских танковых дивизий было чрезвычайно сильным, а на земле эти группы столкнулись с мощнейшими танковыми кулаками немцев. В силу указанных обстоятельств, французские танкисты, понеся значительные потери, не смогли существенно затормозить продвижение германских войск [37; 94], [83; 109].

Наиболее успешно при этом действовала 4-я бронетанковая дивизия под командованием полковника де Голля. Его дивизия, сосредоточившись 16 мая в Лаоне, 17 мая начала наступление в северо-восточном направлении на Монкорне, чтобы перерезать находящийся там узел дорог и дать войскам 6-й французской армии время для занятия позиции на рубеже канала Эна – Уаза. Первоначально дивизии де Голля удалось опрокинуть немецкие части и, продвинувшись на 20 километров, подойти к Монкорне. Попытка взять город, тем не менее, потерпела неудачу. Для этого войскам дивизии необходимо было форсировать реку Сер. Форсирование проходило под сильным артиллерийским обстрелом и бомбёжками немецкой авиации. Сама же 4-я бронетанковая дивизия не имела ни артиллерийского, ни авиационного прикрытия. От идеи форсирования реки пришлось отказаться. Но поставленную задачу де Голль выполнил – затормозил продвижение немцев на данном участке фронта на двое суток (17 и 18 мая). В ночь с 18 на 19 мая де Голль отвёл свою сильно поредевшую дивизию назад, к Лаону. Однако рано утром 19 мая он вновь был вынужден бросить её в атаку к северу от Лаона. Дело в том, что германские войска, задержанные 4-й бронетанковой дивизией под Монкорне, организационно принадлежали к 12-й армии и являлись частью танковой группы Клейста, основные силы которой продолжали своё продвижение несколько севернее. Таким образом, танковая дивизия полковника де Голля, не имевшая ни артиллерийской, ни авиационной, ни пехотной поддержки, вступила в противоборство с ударной танковой группировкой группы армий «А», включавшей целых 3 моторизованных корпуса. Результаты подобного противоборства нетрудно предугадать. Образно говоря, Давид дрался с Голиафом, не имея пращи. Столкновение с основными силами немцев произошло на переправе через реку Сер. Эта небольшая река, как и два дня назад, стала для французских танков непреодолимой преградой. Только на сей раз на её северном берегу находились не авангарды, а основные силы фланговой танковой дивизии XIX моторизованного корпуса генерала Гудериана. Имея в своём распоряжении сильную артиллерию, в том числе тяжёлую, обладая мощным авиационным прикрытием, немцы не стали сразу же устраивать танковое единоборство, своеобразную танковую дуэль, встречный бой танковых сил. Они стали попросту методично отстреливать с северного берега Сера французские танки из орудий, а также уничтожать их воздушной бомбардировкой [58; 115].