Рита молчала несколько дней и решилась всё рассказать и так, догадывавшейся о многом, матери лишь после того, как ушла любопытная почтальонша, принесшая заказное письмо с Московским штемпелем и живо рассуждавшая о возможном содержимом пухлого конверта.

Оказывается — это Нонна милостиво прислала Ритины документы, которые тогда остались в квартире Альберта.

— Спасибо, что не выкинула, — заочно поблагодарила её Анна и, обняв дочь, закончила разговор словами: — А ну её, эту Москву! Мы с тобой люди простые, видно не для нас она! Теперь надо думать, как жить дальше.

Как только прошли синяки и ссадины, Анна по большому блату устроила Риту на работу в железнодорожный архив, которым тогда редко кто пользовался. Ну, не слесарем же её на железную дорогу?

3

3

Возвращаясь вечером с работы, Рита вышла из автобуса и приготовилась аккуратно скользить по плохо посыпанному песком, гололёду, как что-то заставило её оглянуться.

Всё было не так: воздух вдруг стал другим и всё вокруг словно замерло, а в окне автобуса, в котором она только что ехала, она чётко увидела Альберта. У Риты затряслись колени и лёгкий холодок застрял в груди. Она застыла на месте, даже не пытаясь понять причин своего страха, мурашками прошедшего по спине, а автобус закрыл двери и поехал дальше по своему обычному маршруту.

Рита сделала пару шагов ему вдогонку и охнула, подвернув ногу.

Какая — то незнакомая, пахнувшая хорошими духами, тётя помогла ей доковылять до лавочки, стоящей на автобусной остановке, и, выяснив, что девушка сможет добраться до дома сама, быстро ушла. У неё и без того сегодня было ещё много дел.

А Рита осталась и сидела на холодной лавочке до посинения.

С неба сыпались крупные хлопья снега, изменяя реальность до не узнаваемости. Вынырнувшие из снежной завесы, следующие два автобуса, шурша, перемалываемыми шинами буграми наледи, привезли последних редких пассажиров, быстро растворившихся в белой мгле. Всё так же тихо шурша, автобусы исчезали, словно таяли, оставляя за собой лишь белый, неприятного запаха, сгусток дыма из выхлопной трубы.

Надежда на то, что Альберт сойдёт на следующей остановке и всё же вернётся сюда, ещё теплилась. Он же слегка махнул ей рукой.

Рита просидела на остановке около получасу, глядя на искрящиеся под жёлтым светом фонаря, падавшие на землю снежинки. Хорошенько замёрзнув и немного очнувшись, она решила пойти домой. Нога сильно болела и мешала ей, как и идти, так и сосредоточиться на, одолевавших её, мыслях.

Может это вовсе и не Альберт был? Лицо у этого мужчины было застывшее и бледное, словно скрытое лёгкой дымкой. И очень пронзительный взгляд. Таким она Альберта раньше никогда не видела.