И тут внимание Янинки привлекла до боли знакомая фигура. «Ну как же! Марылька! А что это она там так убивается да голосит?!» — мелькнуло в голове девушки и тут же, как ушатом холодной воды, её обдала страшная догадка: «Их дитё!»

Дальше Янинка наблюдала за ужасным событием, находясь в оцепенении. Она издали видела, как тщетно пытаясь привести в чувство маленького сынишку, Марыля голосила не своим голосом. Голые перепуганные дети дрожали и ревели, наводя ещё больший переполох.

— Сыночек мой, родненьки, открой глазки! Ну чего ж ты не дышишь?! О, горе мне какое! — обливаясь слезами, Марыля трясла и переворачивала маленькое неподвижное тельце своего дитяти.

Две бабы, стараясь хоть чем-то помочь несчастной матери, принялись тоже тормошить, улаживать животом на колено и откачивать бездыханное тело. Но с перепугу они только создавали больше суеты и мешали друг дружке.

Потрясённая жутким зрелищем, Янинка продолжала смотреть широко раскрытыми глазами. «Утоп!» — страшная догадка клином засела в её голове.

Если бы это был испуг, рана или ещё какая беда, Янинка, не раздумывая, бросилась бы на помощь: она знала, что и как в таких случаях надо делать. Не ради Марыльки, конечно. Но как помочь утопленнику и спасти его, молодая ведьма не знала. Тут она была бессильна!

И вдруг душераздирающие вопли Марыльки стихли. «Отходили!» — догадалась Янинка и облегчённо перевела дух. Она искренне обрадовалась за спасение малыша, хотя он и являлся самой серьёзной преградой её счастью.

Девушка уже собралась было незаметно обойти стороной это злополучное место, как сердце её опять тревожно ёкнуло и сжалось от жуткой картины: рядом с неподвижным тельцем дитяти в беспамятстве лежала и мать. Вот почему не было слышно её криков.

Теперь бабы приводили в чувство и Марыльку, таская в пригоршнях воду и поливая ей лицо. Им вдвоём теперь и голосить-то было некогда!

Одна из селянок, толстая и неповоротливая, в спешке запуталась и растянулась у самой кромки воды. Видя, что беды не избежать и дитя им уже не спасти, она с досады уселась в прибрежной грязи и, закрыв лицо руками, от отчаяния разрыдалась.

— Вольга, чего расселась там?! Воды неси скорей! — раздражённо прикрикнула на неё более молодая баба и, заметив, что Марылька начала приходить в себя, с ещё большим усердием затрясла малыша.

Все усилия по спасению мальца оказались тщетны. Слишком поздно и неумело его начали спасать. Растерянность и испуг тоже внесли свою роковую лепту в эту ужасную трагедию.

Марылька наконец приподнялась и непонимающе захлопала глазами. Вглядываясь в ревущих вокруг детей и в успокаивающих её баб, она некоторое время не могла понять, что происходит. Но вот её блуждающий взгляд упал на самое дорогое, что у неё было! Да, теперь уже именно — БЫЛО! И несчастная мать, глядя на своё мертвое дитя начала бредить: