– Нет. Спасибо. Я на метро, – отказался Тота. – Так быстрее будет.

– Как знаешь. – Босс не стал особо настаивать. Прощаясь, он тем же тоном добавил: – Завтра утром проснёшься – и генерал.

– Да, генерал, – не без зависти подтвердил Бердукидзе. – И даже государственный советник первого ранга.

А Тота об этом не думал, он очень хотел от них избавиться. В метро, по старой привычке, купил газету «Спорт-экспресс» и тут обнаружил, что он названия статей видит, а мелкий текст просто расплывается.

Поначалу он испугался, расстроился, а потом, наоборот, обрадовался. Отчего-то ему захотелось сразу же отказаться от звания генерала.

– Я потерял зрение, – притворно жалостливо сообщил Тота по телефону Бердукидзе. – Какой из меня генерал?

– Хм… Как ты мог потерять зрение? Я сейчас перезвоню.

Бердукидзе не только перезвонил, он вскоре за Болотаевым сам заехал и повёз его в президентский госпиталь. Уже было поздно, но врачи их ждали. Болотаева бегло осмотрели.

– Ничего страшного. Видимо, был нервный срыв… А зрение – уже по возрасту пора очки носить.

– Он утром должен быть на работе, – говорит Бердукидзе.

– Он здоров, – поставлен диагноз.

Ровно в девять Бердукидзе отвёз Болотаева в министерство.

– Вот парадная дверь. Охрана в курсе. Покажешь паспорт. Первым делом идешь в отдел кадров, тебя там ждут.

– Вот настырные люди, – говорит ему начальник отдела кадров, женщина лет пятидесяти. – Всё-таки откопали вас.

– Что значит «откопали» меня? – удивился Тота.

– Да так. – Она махнула рукой и, видя, что новый сотрудник крайне удивлён, произнесла: – Вы пятый… Просто только вас ФСБ пропустило. А остальные – с двойным, с тройным гражданством и прочими делами все… А вы вроде специалист, доктор наук… Хотя и не наш.

– Что значит «не наш»?

– Вы ведь не работали в налоговой службе?

– Не работал.

– Да… Ну и времена… Заполняйте, пожалуйста, анкету. После обеда будет готово ваше удостоверение. А сейчас вас ожидает первый заместитель министра Егоров, четвертый этаж.