– Ухожу, – сказала я. – У меня дела.

Я была так занята отправкой книг и ответами на письма теперь уже «моих» девочек, что уже много дней не гуляла по улицам просто так, наслаждаясь летом, приводя мысли в порядок. Сейчас мне это нужно было, как никогда. Визит Джулии оставил меня с избытком адреналина в крови, и это действовало опьяняюще. Мне нравился «Дом Каллиопы», но я должна была покинуть его хотя бы на несколько часов, чтобы не чувствовать себя оцепленной, как сейчас наша улица.

– Какие дела? – с подозрением в голосе спросила Сана.

– Книжки отправить, – ответила я, слегка тряхнув хозяйственными сумками.

– Что еще?

– Может быть, пройдусь по магазинам.

– И, может быть, даже заплатишь, – игривым голоском протянула Сана, но я уловила в ее голосе желчь. Марло, Верена и Руби в замешательстве повернулись ко мне, но я уже зашагала прочь от них.

Сначала я отнесла свертки на почту, чтобы не пришлось таскаться с сумками весь день. Женщина на почте проштамповала все, на каждом было напечатано имя девочки. Может, Лита тоже хотела им писать, спрашивала я себя, и если да, что бы она им сказала. Но общаться по электронной почте – не самая лучшая затея, когда тебя ищет полиция.

После почты я зашла в ресторан пообедать. Желудок мой уже привык к обилию еды, поэтому я прикончила чизбургер в четыре укуса и заказала еще один. За окном ресторана мне открывался «чудесный» вид на магазин V******** S***** через дорогу, с огромным плакатом «моей любимой сиреневой модели»; только на этот раз она была в розовом бюстье, чулках с кружевами и без трусиков – ее женские прелести были ловко скрыты от проходящих мимо людей удачной позой и наклоном бедер. Костлявилль. Интересно, почему никто не додумался повесить плакат над дверью, попросить модель раздвинуть ноги и удачно скрыть «пикантное местечко» входом в магазин, как если бы женщина умоляла весь Манхэттен войти.

Я смотрела на модельку, пока доедала чизбургер; я вышла из ресторана, чувствуя, как тепло животного белка распространяется по телу, смаковала привкус чудеснейшего мяса во рту. Стоя перед V******** S*****, я испытывала сильное желание стибрить это розовое бюстье. Любимая еда придала энергии, которую мне нужно было как-то сжечь, мне хотелось совершить что-то безрассудное. Мне нравилось писать «девочкам Китти», но я скучала по тому состоянию эйфории, которое дарили мне не всегда правильные поступки. Я ходила туда-сюда по тротуару и думала, что же мне делать. Меня всюду окружали обложки New York Daily с лицами Соледад, Мисси и Литы – они наблюдали за мной с грузовиков, со зданий, из газетного киоска, выглядывали из выпуска в руках случайного прохожего, будто рой черно-белых насекомых, от которого я не могла отбиться, не могла убежать. Они мешали видеть ясно, они мешали дышать.