– Очень важно, чтобы макияж отражал твою внутреннюю сущность, – процитировала я вслух строчку, которую когда-то прочла на страницах Daisy Chain.

В автобусе на меня глазело больше людей, чем когда-либо. Я решила, что буду делать такой макияж каждый день.

Я была недалеко от дома, но заглянула в пекарню по пути, чтобы купить пожевать какую-нибудь вкусняшку, пока иду домой. Когда я переходила по пешеходному переходу на Седьмой авеню, жуя конвертик с вишней, я прошла мимо курьера на велосипеде, который остановился на красный свет. Он залипал у себя в телефоне и напевал «Большие девочки не плачут»[34]. Затем он загоготал, практически давился от смеха. Когда он увидел, что я смотрю в его сторону, то спел свою собственную версию: «Большие девочки хомячат».

Я обернулась и пошла прямо к нему, демонстративно жуя уголок с вареньем.

– Думаешь, такой остроумный? – спросила я. Слюнявые крошки слоеного теста вылетели у меня изо рта, пока я говорила.

– Хрюшка, – фыркнул он и снова загоготал, хотя это его смех больше походил на свинячье хрюканье. Я, изгнанница из Костлявилля, отверженная, бесила его. Если бы подо мной был люк, он бы без зазрения совести открыл его и отправил меня в канализацию, превратил бы мой дух в забвение. Он наверняка считал, что если у него от меня не встает, мне не стоит жить.

– Уйди, задница, – рявкнул он. Я не сдвинулась с места. Я стояла так близко к нему, что переднее колесо велика было зажато между моими коленями. Я театральным жестом слизала вишневое варенье с большого пальца. Его песенка была не более чем мимолетное оскорбление, пуля в жирную попу проходящей мимо неизвестной толстушке, просто чтобы потешить свое собственное самолюбие. Если он и хотел меня ранить, у него не получилось. Но это не значит, что я готова была спустить ему эту шутку с рук.

На мужчине были солнечные очки и защитный шлем – некое подобие брони, которая закрывала лицо, оставляя открытым лишь рот и подбородок. Над верхней губой мужчины проступал пот, подбородок порос грубой щетиной. Я представила, как целую его, щетина царапает мою кожу, капли крови текут по шее.

– Я задала вопрос, – повысила голос я. – Думаешь, ты здесь самый остроумный?

Загорелся зеленый, и мимо меня понеслись машины и велосипеды. Но я не собиралась отпускать остряка.

– Проваливай с дороги, – заорал на меня велосипедист, но вот проваливать я как раз не собиралась. Он мог спокойно объехать меня, но он был из тех, кто будет упираться как баран из-за принципа, даже если куда-то сильно спешит. Я сжала свободную руку в кулак, и тепло заполнило все мое тело, с ног до головы. Если бы я была градусником, полоска ртути во мне бы сейчас стремительно подскочила вверх.