У нас закончились напитки, и Руби пошла на кухню, чтобы смешать еще один кувшин мохито. Она вынесла его на улицу и вновь наполнила бокалы. Наш двор был совсем маленьким, но мы собрались все вместе: пили, смотрели на огонь и говорили о Дженнифер. Это было неизбежно. Именно о такой праздничной атмосфере я и мечтала, но внутри меня все перевернулось, когда я увидела в кухонном окне Джулию. Она резала торт и запихивала в себя куски десерта. Я придумала какую-то нелепую причину, чтобы зайти в дом, и вошла на кухню, закрыв за собой дверь.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я. Последний раз я видела ее в той тесной кабинке в дамской комнате Café Rose. При виде Джулии я представила руки в наручниках.

Джулия слонялась по кухне, угощаясь то рисом с карри, то десертом.

– Ты приняла решение? – прошамкала она с набитым ртом.

– Пока не знаю. Мне все равно нужно больше времени. Я не могу снять слишком много денег со счета сразу. Это вызовет подозрения.

– Так, значит, у тебя есть доступ к деньгам? – с надеждой в голосе спросила она. Ее глаза лихорадочно блестели.

Я кивнула, и Джулия закрыла глаза.

– Слава богу, – прошептала она. – Деньги мне нужны в пятницу. Я зайду к тебе в полдень. Ждать больше нельзя.

До пятницы оставалось два дня.

– Я же сказала тебе, что я не уверена. Я хочу больше знать про Литу.

– Тссссс, – оборвала меня Джулия. – Во имя всего святого, не произноси это имя вслух. – Джулия покосилась на женщин на заднем дворе. Марло заметила Джулию и помахала ей, но Джулия не помахала в ответ. – Я говорила, что это вопрос жизни и смерти? Это не мышиная возня, все очень серьезно. – На всегда идеально накрашенных ноготках Джулии облупился лак, как будто она грызла ногти. – Ты понятия не имеешь, что со мной происходит.

– Конечно, ведь ты мне ничего не говоришь.

Джулия не обратила внимания на мой ответ и продолжила наседать на еду, ее глаза горели каким-то странным животным блеском. Я скучала по той ранимой, искренней Джулии из Café Rose, но понимала, что Джулия редко когда показывает кому-то настоящую себя, редко снимает доспехи, которые ей приходилось носить каждый день на работе в «Остене». Она отрезала приличный кусок торта и положила на тарелку, глубоко вздохнула, прежде чем открыть дверь на улицу, и бросила через плечо:

– Веди себя естественно. Постарайся.

Беспечной походкой Джулия направилась к женщинам у костра, и я в недоумении последовала за ней.

– Что это у вас тут? Вечеринка? – объявила она о своем прибытии. Я заняла место с противоположной стороны бочки, между Руби и Саной. Все смотрели на Джулию, а она жевала и глотала, силившись при этом еще и говорить: – Раз уж вы все здесь, официально заявляю, что я уволилась из «Остена». Завтра мой последний день.