– Пусти!

– Мы же только начали! – улыбнулся Курт.

– По-моему, ты слышал, что мальчик сказал, – произнес другой голос у Питера за спиной.

Питер, которого Курт продолжал удерживать за руку, обернулся и увидел мистера Маккейба, своего учителя математики.

Бывают такие странные моменты: приходишь в кино и видишь там женщину, работающую на почте. Ты точно знаешь, что много раз ее видел, но без формы, без почтовых коробок, конвертов и весов не можешь вспомнить, кто она. Мистер Маккейб пил пиво. На нем была рубашка из какой-то переливающейся материи.

– Не трахайся с ним, Курт, – сказал он, поставив бутылку и сложив руки, – не то я вызову копов и тебя отсюда вышвырнут.

– Да ну вас, – пожал плечами Курт и вернулся в прокуренный бар.

Питер опустил глаза, ожидая, что мистер Маккейб порвет на кусочки его фальшивые права, позвонит родителям или хотя бы спросит, с какой стати он решил заявиться в манчестерский гей-клуб. Внезапно Питер понял, что и сам мог бы задать учителю этот вопрос. Мистер Маккейб наверняка знал: если два человека хранят один секрет, это уже не секрет. С этой мыслью Питер оторвал взгляд от пола.

– Наверное, тебя нужно отвезти домой, – сказал мистер Маккейб.

Джози приложила руку к здоровенной лапе Мэтта.

– Смотри, какая ты крошечная по сравнению со мной, – сказал он. – И как только я тебя не раздавил! – Он пошевелился, не отстраняясь (Джози по-прежнему чувствовала его внутри себя), и взял ее рукой за горло. – А то ведь я и убить могу.

Его пальцы слегка сдавили шею Джози: не настолько, чтобы помешать дыханию, но достаточно, чтобы затруднить речь.

– Не надо, – произнесла Джози.

Мэтт озадаченно на нее посмотрел:

– Чего не надо?

Когда он снова задвигался внутри ее, она подумала, что неправильно его расслышала.

Дорога из Манчестера до дому занимала около часа. Бóльшую часть этого времени разговор между Питером и мистером Маккейбом порхал, как стрекоза по поверхности воды. Они говорили о вещах, которые в данный момент мало волновали их обоих: о хоккее, о школьном рождественском вечере, о современных требованиях к поступающим в хорошие колледжи. Только когда машина свернула с шоссе на темные улицы окраины Стерлинга, мистер Маккейб упомянул о тех обстоятельствах, из-за которых они с Питером в такое время оказались вдвоем.

– По поводу сегодняшнего, – начал он. – В школе про меня мало кто знает. Я пока стараюсь не афишировать.