Сегодня они приготовили пиццу. Все почти получилось, но, когда Алекс вынимала ее из духовки, пицца попала прямо на нагревательный элемент. Пришлось воспользоваться запасным вариантом – пожарить сыр на гриле. Салат из пакетика Алекс испортить не могла, как бы ни старалась. Ну а про десерт после катастрофы с пудингом оставалось только забыть.

– Откуда у тебя такие кулинарные умения? Ты что, Джулия Чайлд? – спросила Алекс.

– Джулия Чайлд умерла.

– Тогда Найджела Лоусон.

Джози, пожав плечами, выключила воду и сняла желтые резиновые перчатки.

– Просто мне суп поднадоел, – сказала она.

– Разве я не говорила тебе, чтобы ты не включала духовку, когда меня нет дома?

– Говорила, но я не слушала.

Однажды, когда Джози училась в пятом классе, всем дали задание построить мост из палочек от мороженого. Это был конкурс, в котором побеждал тот, чье сооружение выдержит наибольшую нагрузку. Джози ездила на другой берег реки Коннектикут, старательно зарисовывала арки и опоры настоящих мостов. В день сдачи работ в класс пришли два военных инженера. Они испытывали каждое строение на прочность с помощью специальной машины. Всех родителей пригласили смотреть, но мама Джози была, конечно же, в суде и оказалась единственной матерью, не пришедшей на это мероприятие. Так, по крайней мере, Джози думала до нынешнего момента. А теперь она вдруг вспомнила: мама пришла. На последние десять минут, но пришла. Наверное, пропустила испытание моста Джози (это был полный провал: конструкция застонала и с треском рухнула), но помогала собирать обломки.

Серебристая кастрюлька блестела, как новенькая. Молоко в пакете еще осталось.

– Можем начать сначала, – предложила Джози и, не услышав ответа, обернулась.

– Я бы с радостью, – тихо сказала ее мама, и теперь они обе имели в виду не пудинг.

В этот момент в дверь постучали, и связь между ними – хрупкая, как севшая на руку бабочка, – оборвалась.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Алекс.

Джози никого не ждала. Открыв дверь, она увидела детектива, который ее допрашивал. Полицейские, насколько она знала, приходят домой только к тем, у кого серьезные проблемы. «Дыши», – сказала Джози себе. Только потом она заметила в руках у детектива бутылку вина.

– О, – произнесла Алекс, выйдя из кухни посмотреть, кто пришел, – Патрик…

Патрик? Обернувшись, Джози заметила, что мама покраснела.

Детектив протянул ей бутылку:

– Кажется, это стало для нас яблоком раздора…

– Пойду-ка я заниматься, – сказала Джози, охваченная острым чувством неловкости.