22 июля 1941 года немецкая авиация предприняла массированный налет на Москву. Некоторым фашистским самолетам удалось прорваться к столице СССР и сбросить бомбы на московские улицы.

Были повреждены здания, пострадали люди. Бомбы сбрасывались сумбурно — без прицеливания, целью было не разрушение военных объектов, а создание паники среди москвичей.

Немецкими бомбами хотели сломить сопротивление советских людей, посеять страх в их души, лишить способности к сопротивлению…

Не удалось!

В ответ Ставкой главнокомандующего было принято решение о налетах бомбардировочной авиации на Берлин.

Первый налет был поручен летчикам ВВС Балтийского флота во главе с полковником Преображенским.

Они в составе 7 самолетов с острова Эзель в ночь с 7 на 8 августа произвели первый бомбовый удар по Берлину.

С 9 по 10 августа повторили налет. За два вылета был потерян один экипаж.

Эти боевые вылеты балтийских летчиков показали нашему командованию, что удары по Берлину возможны. И столицу гитлеровской Германии могут достать советские самолеты дальней стратегической авиации.

Среди участников первых бомбардировок Берлина в 1941 г. был и уроженец Вятской губернии, в будущем генерал-майор ВВС, Степан Иванович Чемоданов.

Родился Степан Иванович 21 марта 1909 года в Уржумском уезде Вятской губернии (ныне деревня Калеево Сернурский район республика Марий Эл) в бедной крестьянской семье.

В сентябре 1929 года был призван в РККА, после чего служил в 7-м стрелковом полку 3-й Крымской стрелковой дивизии.

В августе 1930 года окончил полковую школу и был направлен учиться в 1-ю военную школу летчиков им. А. Ф. Мясникова.

По её окончании с июля 1931 года проходил службу в 11-й авиабригаде ВВС МВО в должностях пилота 34-й авиаэскадрильи, младшего летчика 61-й авиаэскадрильи, старшего летчика 59-й авиаэскадрильи.

В начале войны Чемоданов командовал эскадрильей в 4-м дальнебомбардировочном авиаполку в составе 23-й авиабригады ВВС ЗабВО.

В конце июля полк убыл на фронт, где вошел в состав 42-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии 3-го дальнебомбардировочного авиакорпуса.

27 июля 1941 года он назначен заместителем командира авиаполка. Полк действовал в полосе Западного фронта, совершал боевые вылеты на бомбардировку ж.-д. узлов и аэродромов в городах Варшава, Сувалки, Остроленка, Бяла-Подляска, Вильнюс, Орша, Барановичи, Бобруйск, военно-промышленных объектов противника в районах Люблин, Варшава и Кенигсберг, мотомеханизированных соединений и резервов группы армий «Центр».

5 октября 1941 года Чемоданов получил тяжелое ранение и до апреля 1942 года находился в госпитале.