Открыв глаза, он не сразу понял, что кто-то пытается его разбудить. Это был Святой Путь Из Восьми Ступеней.

— К тебе пришел мастер-ювелир, он много раз приходил в монастырь в твое отсутствие.

— Я очень устал и никого не хочу видеть. Скажи этому человеку, что я собираюсь в дорогу, — хмуро пробормотал Кинжал Закона.

— Он настаивает на встрече.

— Хорошо, пусть войдет.

Судя по тому, что тот явился в такое раннее время, обстоятельства и вправду были серьезными, подумал Кинжал Закона, постепенно пробуждаясь.

Когда мастер ушел, Святой Путь Из Восьми Ступеней с любопытством поспешил в келью первого помощника настоятеля. Он был явно заинтригован происходящим.

— Как дела, почтенный брат? Ты выглядишь так, словно находишься не в своей тарелке… — проговорил он торопливо. — Радость Учения посеял сомнения в душах наших братьев; оказывается, он настраивает их и против двух других буддистских церквей. Он уже отказал в гостеприимстве китайским паломникам-махаянистам, которые проходили через наши края с целью посетить все важнейшие святые места, связанные с Блаженным.

— Я не очень удивлен этими новшествами; но это грозит упадком и монастырю, и нашему учению.

— А чего хотел от тебя этот ювелир? — задал наконец турфанец самый насущный вопрос.

— Он дал мне неплохой урок…

Святой Путь из Восьми Ступеней подождал, но продолжения не последовало. Тогда он решил сменить тему, раз уж более опытный товарищ не желает обсуждать визит мастера-ювелира:

— Когда отправляемся в путь?

— Чем раньше, тем лучше, — ответил Кинжал Закона, поднимая полотняную дорожную суму.

— В таком случае я пошел на псарню за Лапикой.

— Пойдем вместе. Так мы потеряем меньше времени. Царящая тут тишина не сулит ничего доброго…

И он оказался прав. Не успели они сделать несколько шагов от двери, как едва не столкнулись в длинном коридоре, куда выходили кельи самых уважаемых монахов, с Радостью Учения в сопровождении двух крепких охранников. Узурпатор был в ярости, он энергично размахивал руками, давая спутникам какие-то указания.

— Лучше немедленно вернуться в мою комнату! По крайней мере, она послужит нам убежищем, — прошептал Кинжал Закона, увлекая за собой турфанца, а потом быстро закрыл задвижку.

— Открой дверь, Кинжал Закона! — выкрикнул самозваный настоятель, энергично ударяя кулаком. — Нам нужно поговорить!

— Ох, если он сюда ворвется, нам не выйти живыми! — насмерть перепугался Святой Путь Из Восьми Ступеней. — А может, попробовать сбежать через окно?