В период между двумя революциями Троцкий активно выступал на митингах, где проявился его блестящий ораторский талант, писал публицистические статьи и воззвания. Свои крайне радикальные взгляды он излагал простым, доступным языком, благодаря чему приобрел большую популярность среди балтийских матросов и солдат Петроградского городского гарнизона.

В сентябре 1917 года Льва Троцкого избрали председателем военно-революционного комитета Петроградского Совета. В октябре он стал одним из фактических руководителей революционного восстания. Его умение воздействовать на людей пламенными речами сыграло не последнюю роль в привлечении колеблющихся военных частей на сторону восставших.

«Если бы в Петербурге не было ни Ленина, ни меня, не было бы и Октябрьской революции», – писал Лев Троцкий в воспоминаниях. В то время он действительно был вторым человеком в государстве. Вместе с Лениным он объявил о начале массового террора против врагов революции. Само понятие «красный террор», получившее широкое распространение, впервые было введено Троцким в статье «Терроризм и коммунизм». Он же придумал термин «нарком» (народный комиссар).

В 1918 году Троцкий стал наркомом по военным и морским делам и председателем Реввоенсовета РСФСР. Он приступил к формированию боеспособной Красной армии, применяя самые жесткие меры против дезертиров и нарушителей дисциплины. Как нарком Троцкий сформировал «поезд предвоенсовета», в котором жил на протяжении двух с половиной лет, курсируя по фронтам Гражданской войны с миссией пропаганды. Неоднократно рискуя жизнью, он выступал перед солдатами на передовой, зажигая их своей уверенностью в победе.

Речь, произнесенная Троцким на II Всероссийском съезде Российского Коммунистического Союза Молодежи (РКСМ), направлена на привлечение в Красную армию молодых комсомольцев. В тот период особенно тяжелым было положение на Южном фронте, где шли бои с войсками генерала Деникина. После выступления Троцкого и других ораторов делегаты съезда приняли решение провести Всероссийскую мобилизацию комсомольцев старше 16 лет. На Южный фронт отправились около 38 000 человек. В феврале 1920 года Деникин, теснимый Красной армией, стал стремительно отступать в Крым, а к концу года остатки белогвардейцев эвакуировались из пяти крымских портов.

<†††>

Я счастлив приветствовать ваш II Всероссийский съезд от имени Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Ваш съезд, товарищи, заседает в момент величайшего напряжения борьбы на всех фронтах, и особенно на Южном. Но если мы вообще за все время существования Советской республики не знали ни одного спокойного дня, когда мы могли бы отдаться мирному строительству, мы все же не должны забывать ни на миг, что Советская власть существует не для войны, не для создания Красной армии, а для создания нового строя. Этот строй называется коммунизмом.