Как всегда, Главком ВВС Геринг пообещал выделить для проведения грандиозной операции три тысячи боевых самолетов, в том числе большое количество современнейших реактивных истребителей «Ме-262». В виду большого дефицита горючего, которого по расчетам хватало только на первую фазу операции до Мааса, Гитлер сократил количество участвующих самолетов до восьмисот. На вторую фазу стратегической операции горючее предстояло захватить в оперативном тылу противника.

Утвердив план операции «Вахта на Рейне», Гитлер связался с Шпеером и заверил его, что для этого удара можно пренебречь всем другим, каковы бы ни были последствия. Добиваясь поддержки германских монополий, фюрер просил их представителя Шпеера дать ему возможность осуществить последнюю попытку.

В полдень 13 октября в «Асканию» позвонил Шернер. Как и ожидал начальник Генштаба ОКХ Гудериан, командующий группой армий «Север» доложил о сдаче большевикам Риги. 16-я армия Лаукса пока еще удерживала в своих руках левобережную часть латвийской столицы, но в оперативном отношении никакого выигрыша это уже не давало. Шернер сказал, что отводит войска на отсечную позицию, восточнее Тукумса, чтобы там создать непреодолимый рубеж обороны.

Чтобы добиться согласия Верховного Главнокомандующего на отвод 16-й армии, начальник Генштаба ОКХ решил использовать «промежуточную инстанцию». Генерал-полковник Гудериан позвонил Йодлю и сообщил ему о переменах на фронте группы армий «Север» и намерениях Шернера. «Главный оператор вермахта» поддержал предложенный вариант и пообещал немедленно доложить о нем Гитлеру.

Ночью 16 октября Гитлер позвонил командующему группой армий «Ф» фон Вейхсу, строго спросил:

- Фельдмаршал! Измена Хорти и переход части венгерских войск в лагерь врага потребовал от меня немедленных действий по закрытию образовавшихся брешей на Тисе. Как скоро вы доставите на эти позиции войска, выводимые по моему последнему приказу из Греции?… Вчера сдан Ниш. Что предпринимается вами по защите Белграда?

- Мой фюрер! Ниш защищала лучшая из моих дивизий СС «Принц Евгений». Но у нее не хватило сил, чтобы отразить все угрозы. Дивизия оказалась охваченной буквально со всех сторон. Мощные танковые силы большевиков были поддержаны партизанами Тито с юга, а так же 2-й болгарской армией, наступающей со стороны Софии, - Вейхс был предельно точен.

- Теперь, Вейхс, я слышу от всех командующих группами армий, где наши войска отступают, что Советы или англосаксы имеют подавляющее преимущество, - недовольно возразил Гитлер. - Но мое время еще не пришло, и я не могу гарантировать желанных политических решений. Нам остро нужны победы. Мирные переговоры всегда заканчиваются чем-то ощутимым, когда они ведутся с позиции силы. Необходимо быстрее переломить этот устойчивый калейдоскоп отходов. Фронт сократился вдвое, и мы получили возможность защитить рейх. Шернер удерживает курляндский выступ. Рейнгардт отбивает атаки большевиков у Гольдапа и на Висле. Фриснер, надеюсь, удержится на Тисе. Вы, фельдмаршал, должны удержать Белград. Это очень важно и по политическим соображениям.