В полдень 6 апреля, спустя всего несколько часов после перехода русских в наступление на защитные бастионы Кёнигсберга, комендант гарнизона генерал Лаш обратился к Гитлеру с просьбой разрешить его войскам предпринять прорыв на запад, к заливу Фришес-Хафф. Главком ОКХ гневно обрушился на «ходатая» с упреками в трусости, приказал держаться до последнего, заверил, что гарнизону Кёнигсберга будет оказана немедленная помощь авиацией. Он выразил уверенность, что при фанатической стойкости защитников Восточно-Прусской столицы и умелом руководстве русским никогда не овладеть «Балтийской твердыней».

На оперативном совещании вечером 6 апреля, выслушав донесение о тяжелых боях в Кёнигсберге и Вене, Гитлер прервал доклад Кребса вдохновляющей тирадой:

- Надо просто продержаться, Кребс. На Востоке можно еще, по крайней мере, два месяца оказывать сопротивление русским. За это время дело дойдет до разрыва коалиции между большевиками и англосаксами. Кто из них раньше обратится ко мне, с тем я и заключу союз против другого!

К исходу 8 апреля гарнизон Кёнигсберга оказался рассеченным надвое, лишился единого управления. На отсечных позициях в центре свирепствовали эсэсовские заслоны, которые убивали на месте всех отступающих.

Вечером 8 апреля в «фюрер-бункере» появился командующий группой армий «Центр» Шернер. Гитлер постарался быть любезным и начал диалог здравицей в честь гостя:

- Вы, Шернер, всегда лояльно воспринимали мои решения, и я без колебаний доверял вам важнейшие участки Восточного фронта. В основном вы оправдывали мои надежды. И вот пришло время, когда кризис последних месяцев достиг апогея. Битва за Берлин должна решить все. Здесь сконцентрированы сейчас все наши лучшие силы. Ценой невосполнимых потерь большевики приблизились к столице рейха, но здесь надо положить конец всем их надеждам.

Гитлер сделал паузу и продолжил свой монолог:

- Кроме того, Шернер, отношения в лагере наших противников обострились донельзя. Их коалиция находится на грани развала, и нам надо воспользоваться подвернувшейся возможностью, чтобы поссорить союзников окончательно. Русские не удовлетворятся той территорией, что они успели захватить к этому дню. По тем данным, которыми я располагаю, в ближайшее время большевики поспешат прибрать к рукам протекторат Чехию и Моравию, а также овладеть Австрией. На группу армий «Центр», Шернер, выпадает поэтому главная обязанность - во что бы то ни стало отразить нависшую угрозу. Я передаю вам свой главный резерв на Восточном фронте. Это пять танковых дивизий. Держитесь, Шернер. Я произвожу вас в «генерал-фельдмаршалы»!