Я наклоняюсь, целую ее, целую в губы, мягкие, влажные, теплые. Обнимаю, прижимаю к себе свою маленькую непутевую подружку.

Она высвобождается, мы стоим. Она говорит.

Хорошего вечера.

Спасибо.

Она поворачивается и уходит. Я говорю.

Лилли.

Она останавливается и оглядывается.

Что?

Я буду скучать по тебе.

Она улыбается.

Это хорошо.

Она снова поворачивается и исчезает в вечнозеленых зарослях. Я иду в противоположную сторону, пробираюсь через заросли, выхожу на тропинку и медленно, медленно, медленно иду к корпусам. Я чувствую защищенность и покой и хочу продлить это ощущение как можно дольше. Останавливаюсь перед входом в отделение. Наблюдаю через стеклянные двери за людьми, которые не чувствуют защищенности и покоя. Они смотрят телевизор, играют в карты, курят сигареты и пьют кофе. Болтают чушь, рассказывают случаи из жизни. Они не ощущают ни безопасности, ни покоя. Зависимость требует топлива. Они подбрасывают его.

Я понимаю, что не смогу удержать это состояние навсегда, рано или поздно оно пройдет. Смиряюсь с неизбежным, открываю дверь и вхожу в отделение. Иду к себе в палату. Дверь закрыта, деликатно стучу, ответа нет. Открываю дверь, вхожу, Майлз сидит на кровати. Уткнулся лицом в ладони и плачет. Я уверен – он слышит, что я вошел, но не обращает на меня внимания. Лицом уткнулся в ладони и плачет.

Я выхожу из палаты и закрываю за собой дверь. Иду по коридору, он залит светом, стены белые, а мне хочется, чтоб они были синие, как прозрачная родниковая вода.

Иду в столовую. Еще рано, никого нет. Беру поднос, кладу в тарелку рыбные палочки под соусом тартар, выбираю стол и сажусь. Начинаю есть. Ем медленно. Рыбные палочки теплые, сыроватые внутри, панировочные сухари по вкусу напоминают мокрый песок. С каждым куском мой голод разгорается, требует еще, еще, хочет заглатывать палочки целиком, визжит и требует пятьсот таких палочек в хрустящем песке, и разом. Неважно, что у них отвратительный вкус, я хочу их, черт подери. Сижу, дышу, стискиваю челюсти. Смотрю прямо перед собой. Кусаю, глотаю по одному куску. Держись. По одному куску. Это не так уж трудно. Один кусок, потом другой. Чертовы рыбные палочки. Главное, держись.

Заканчиваю еду. Народ подтягивается, за мой стол никто не садится. Я хочу еще жрачки, много жрачки, но не встаю из-за стола. Сижу и креплюсь, сижу и креплюсь, сижу и креплюсь. Я прекрасно понимаю, что эта борьба – сущий пустяк, но я также понимаю, чтобы выиграть большую битву, нужно начать с маленькой. Зависимость есть зависимость, а борьба есть борьба. Правило одно. Главное, держись.