— Наша установка, — сказал я, — потребует гораздо меньшего расхода энергии, чем вы планировали, имея в виду японскую…

— Это был бы прекрасный подарок нашему родному государству, — перебил меня доктор Папст.

— А как это повлияет на весь проект в целом? — спросил я.

Папст махнул рукой:

— Очень мало, практически никак! Если мы будем расходовать энергии меньше, чем запланировали, то, во-первых, сэкономим средства, а во-вторых, это еще потому важно, что с энергоснабжением в районе положение критическое. Изменений в проекте, в сущности, не потребуется. Наша старая ТЭЦ все равно будет реконструироваться и укрупняться. Помимо нее, мы планируем подключиться к общей сети и довольно основательно ее загрузить, потому что в, японской установке используется косвенно-контактный метод нагрева.

— Минутку. — Я остановился. — Это обстоятельство от меня ускользнуло, значит…

— Да, да, — покачал головой Папст. — Отсюда и большая тепловая инерция системы, и соответственно большое время нагрева при загрузке…

— Так сколько будет потреблять установка приблизительно? — спросил я. — Говорите, не томите.

— При трехсменной работе около двадцати гигаватт-часов в год, — ответил Папст.

— Ради этого стоило бы заказать разговор с Берлином, — сказал я, внешне стараясь оставаться невозмутимым.

Папст взял меня за рукав и крикнул, пытаясь заглушить шум стройки:

— Пожалуйста, в любое время! Если нужно, хоть сейчас…

— До одиннадцати терпит, — ответил я, и мы пошли дальше.

Земля под лучами февральского солнца уже понемногу оттаивала. Папст показал мне фундамент здания, которое предназначалось для японской установки. И я подумал, что мне надо еще раз внимательно изучить строительные чертежи. Только теперь, может быть, потому, что я ничего не говорил, Папст спросил, как идут дела у нас в институте.

— Без помощи опытных производственников, — сказал я откровенно, — нам будет очень трудно.

Но мои слова потонули в грохоте внезапно заработавшей трамбовочной машины, и, что услышал Папст, неизвестно, но ответил мне с подчеркнутой сердечностью:

— Я был бы рад за нас всех! — и быстро увел меня с шумной стройплощадки.

— А в сорок шестом я приварил к обломку рельса стальную пластину, сверху вместо ручки круглая деревяшка, вот и вся трамбовка! — сказал я.

— В сорок шестом, — ответил Папст, — ваша работа, вероятно, способствовала главным образом развитию вашей мускулатуры.

Мы оба рассмеялись.