—      Экспедиция насчет ведьмы — это, конечно, сила! — рассмеялась Ксения. — Тем более, что на первом курсе... Ладно, ладно, не сердись, птенчик, дай и мне халвы...

—      На первом курсе тоже взрослые, не только на пятом... У нас в прошлом году две девушки замуж вышли.

—      О! Это, пожалуй, еще сложнее, чем экспедиция!

Кая, обидевшись, принялась укладывать книги — некогда ей пустословить, еще на лекцию опоздаешь.

Ксения снова пристала к Фаине:

—      Не думай, Фаинка, что ты загадочная. На своем причудском фольклоре ты хочешь сделать карьеру...

—      Оставь меня в покое!

—      Ну что ты вскидываешься! Я говорю об ученой карьере.

Фаина, молча встав, распахнула окно. На лбу у нее появилась морщинка досады, но губы все так же смутно улыбались, и теперь видно было, что эта улыбка дана ей в рисунке рта.

—      Карьера или не карьера, мне безразлично, — не унималась Ксения, — но притворства я не терплю. Никаких душевных конфликтов у тебя нет, ты их нарочно придумываешь…

—      Не тебе бы говорить. Я никогда не притворяюсь.

—      Погоди, погоди... Я понимаю, что это не грубое притворство. Это ты создаешь себе иллюзию умственной деятельности. Я понимаю — человек просыпается утром и вдруг осознаёт, что мысли у него шевелятся вяло, и все бытовые, бедные... Ну, и становится ему как-то неприятно, неловко — он же о себе хорошего мнения! Тогда он и начинает придумывать себе идейных противников, или сомневаться в своем высоком призвании, или чесать под коленкой...

—      Непременно хочешь поругаться? — сухо спросила Фаина.

Но Ксения уже дала отбой, заговорила голоском доброй лягушки:

—      Я шучу, шучу... Ты трудяга, я тебя уважаю, Фаина! Но мне тебя жалко, потому что у фольклора нет будущего. Что у тебя впереди? Запишешь еще сто тысяч поговорок, снесешь в музей, будут они лежать под спудом...

—      Что значит «под спудом»? — заинтересовалась Кая.

—      В закрытом, в тайном месте, — быстро ответила Фаина.

—      Без употребления! — так же быстро добавила Ксения. — В сундуке.

—      А еще в писатели собираешься... — Фаина передернула плечами. — И тебе ничего не надобно из этого сундука?

—      И заглядывать туда не буду! Ни за какие коврижки!