А Мильдер предложил призвать в армию немецких женщин. И вскоре подал в генштаб проект мобилизации. Из наиболее физически сильных и специально подготовленных женщин надо организовать охранные и конвойные батальоны. Вторую группу составят женщины связисты. А третью (по преимуществу молодежь) можно привлечь в авиацию и сформировать отдельные женские бомбардировочные полки или авиатранспортные бригады.
Мильдер был твердо уверен, что этот проект явится одним из надежных источников и стратегическим резервом для Германии. Но, к великому огорчению Мильдера, к его проекту отнеслись без всякого энтузиазма, хотя и признали, что в нем есть «определенные достоинства».
И, читая письмо, пахнущее домом, Мильдер вспомнил, как совсем еще недавно, в марте этого года, он был на именинах Эльзы. На ее груди красовался орден Железного креста второго класса, и он восхищался племянницей, пророчил ей блестящее будущее. Теперь ему было неприятно вспоминать об этом. Тогда ему казалось, что призванных в армию женщин, при соответствующем воспитании, можно заставить так же сражаться и умирать за фюрера и великую Германию, как и мужчин. А теперь он увидел, что женщины — люди другого склада, и природа их создала не столько для войны, сколько прежде всего для продолжения жизни. И это «открытие» весьма разочаровало генерала…
Глава девятая
Глава девятая
1
1
Почти непрерывно трое суток шел бой на Днепре. Все перемешалось в этой ожесточенной схватке, и не понять, где свои, а где противник. Позиции и рубежи по нескольку раз переходили из рук в руки. Наши бойцы и командиры, оглушенные бомбежками и непрерывным артиллерийским обстрелом, обороняясь в лесисто-болотистой пойме Днепра, то и дело теряли ориентировку и нередко открывали огонь по своим.
Немцам удалось под массированным прикрытием авиации переправить на понтонах немного танков и пехоты. К утру, на исходе третьих суток, они навели паромную переправу. И все же, переправившись на левый берег, враг не смог дальше развить наступление и топтался на месте. Наша артиллерия приняла на себя всю тяжесть немецкого танкового удара, встречая его огнем в упор.
Только к вечеру четвертого дня шум боя стал заметно стихать и удаляться, перемещаясь к дорогам и приднепровским деревням.
К прибрежным оборонительным позициям прокрадывалась настороженная тишина. Она не предвещала ничего доброго. В левобережных лесах и оврагах враг скрытно накапливал силы, подтягивал артиллерию и производил перегруппировку, готовясь с часу на час снова возобновить наступление.