— Что же вы ответили им, господин генерал-полковник?— спросил Адам, пристально взглянув на Паулюса.

— Я еще раз напомнил генералам о приказе Гитлера. Важен каждый день, каждый час, которые позволяют сковывать крупные силы противника.

— Вы действительно верите, господин генерал-полковник, что русские продолжают держать в районе города все те же армии, которые сражались здесь в конце ноября? Ведь размер котла значительно сократился. Чтобы нанести нам смертельный удар, достаточно небольшой части прежних войск. Русское командование хорошо знает о нашем положении. Оно не хочет жертвовать ни одним человеком.

— Да-а-а, вы правы, Адам. Русские отвели часть своих сил. И все же у них здесь еще немало войск. Я был в подвале тюрьмы, где укрываются генералы-капитулянты.

— И вы рисковали жизнью ради этого?

— А что же делать в моем положении, Адам? Вы знаете, что они мне заявили? «Гитлер — преступник!» А кто-то из них, когда я уходил, бросил вслед: «Как обманывали нас, так обманут немецкий народ. Ни газеты, ни радио не расскажут об ужасах, которые мы переживаем. Геббельс постарается изобразить нашу гибель как героический подвиг».

Адаму казалось, что командующий подсознательно разделял эту точку зрения. Трагедию, постигшую армию, постараются скрыть от народа. Но, зная, что это так, Паулюс продолжал слепо повиноваться. Во время беседы между ними офицер связи принес радиограмму главного командования сухопутных сил. В ней говорилось: «Если котел будет разрезан, каждая часть его будет подчинена лично Гитлеру». Надвигались сумерки. Паулюс вызвал своего адъютанта Циммермана.

— Адам, я иду к Шмидту. Прошу вас до моего возвращения уточнить сводку о потерях.

Полковник Адам, оставшись один, долго вышагивал в тяжелом раздумье. Вскоре он вызвал офицеров связи и поставил задачу доставить донесения о потерях из дивизий ему лично.

С улицы доносился гул боя. Он прилег на топчан, устало закрыл глаза, вздремнул.

— Господин полковник! — Адам очнулся. Перед ним стоял офицер связи. — Донесение от 76-й пехотной дивизии.

Адам взял листок бумаги, пробежал его глазами. Ничего конкретного. «Дивизия понесла весьма тяжелые потери». Потом, спустя еще час, на стол ложились новые и новые донесения: «44-я пехотная дивизия разгромлена окончательно», «371-я, 305-я и 376-я пехотные дивизии истреблены», «3-я моторизованная дивизия ведет сдерживающие бои, располагая слабыми группами сопротивления», «С 29-й моторизованной дивизией связи нет».

Адам растерянно перекладывал в папку для доклада командующему эти неопределенные донесения. Что он мог доложить Паулюсу? Главные сведения отсутствовали. Сколько солдат еще оставалось в живых, боеспособных? Сколько танков и самолетов оставалось в распоряжении командующего? Сколько раненых и больных? Сколько в наличии боеприпасов? Имеется ли еще продовольствие? Видно, теперь уже никто не мог дать ответ на эти мучительные вопросы.