В конце концов, сегодня же и впрямь должно было состояться очередное собрание Клуба старых дев у Лотти дома.

– Может, сначала посидишь и поговоришь с нами немного, а? Пока мама не успокоится. Мы страшно за тебя волнуемся, Эви!

– Нет.

– Ты все только усугубляешь!

– Господи боже, Роуз! Ты можешь вообще вести себя как и положено в твоем возрасте? Можешь, как нормальная сестра, помочь мне удрать? А то ты вся такая беленькая да пушистая, как я погляжу!

Роуз расплакалась, и у меня сжалось сердце. Но за себя я тогда переживала куда больше. За себя, за мыльную корку, отслаивающуюся от моей кожи, за кожу, слезавшую с рук, за сообщения, которых мне так и не прислал парень, который и заварил всю эту кашу. Это было просто невыносимо, и у меня в душе не осталось места для чувства вины.

Я схватила свой растрескавшийся телефон, прошла мимо плачущей сестры и выскочила из дома. Вслед мне раздалось изумленное мамино: «Эви! ЭВИ!»

Глава тридцать шестая

Глава тридцать шестая

– ЭВИ! – ВОСКЛИКНУЛА МАМА Лотти, открыв мне дверь, и тут же расставила руки для крепких объятий. От нее пахло специями, и мне не хотелось к ней прикасаться. Я инстинктивно отшатнулась и зашлась фальшивым кашлем.

– О, мисс Томас, лучше не подходите близко, а то у меня ужасная простуда! – сказала я, мило улыбнувшись, и шумно шмыгнула носом.

– Ох, бедняжечка! То-то, я гляжу, у тебя глаза такие красные! Может, заварить тебе эхинацею? Эмбер уже наверху. Могу принести тебе чай прямо туда!

– Ох, спасибо большое, не стоит!

Я одарила ее улыбкой и нырнула сквозь украшенную бусинами занавеску на лестницу. У порога комнаты Лотти я замерла, приводя в порядок чувства. Лицо у меня было уже не заплаканное, а все потому, что я дважды обошла квартал, пока рыдания не стихли. А дрожь в руках почти прекратилась. Мне очень нужно было войти в комнату и повидаться с девчонками. Нужно было стать нормальной, посмеяться с подружками, поболтать с близкими, не расстроив их до слез своим безумием.

Кожа у Лотти на лице раскраснелась – явно от поцелуев с щетинистым молодым человеком.

– Ну что, у Тедди шерстка пожестче, чем у плюшевых медвежат? – поинтересовалась я, похлопав подругу по спине.

Эмбер слабо и встревоженно улыбнулась и подвинулась, уступая мне место на большом кресле-мешке. Расстраивать ее мне совсем не хотелось, так что я присела рядом и одарила ее теплой улыбкой. А вот Лотти закатила глаза:

– Умоляю, ни слова про медвежат Тедди! Я все эти шутки уже выслушала от Эмбер, пока тебя не было.

– Как все прошло? – спросила я, легонько пнув ее.

Лотти достала маленькое зеркальце, вздохнула и взяла с прикроватного столика тюбик увлажняющего крема.