– Что им с того Олега? – воскликнул Себенег и бросил взгляд на сидящих рядком Избыгневичей. – Его из Моравии угры выгнали, только с малой дружиной и ушел! Какая за ним сила?

– И что? – Честонег вскочил на ноги. – Князь – он всегда князь. А Олег Предславич – родной внук Вещего и моравских князей потомок!

– Едва ли древлянам поможет союз с человеком, которого вы, мужи киевские, изгнали с киевского стола! – резко сказала Эльга.

За почти десять лет киевляне, кажется, стали забывать, чем им тогда не нравился Олег Моровлянин.

– И я полагаю, что вы хорошо сделаете, если задумаетесь о сборе войска! – перекрывая поднявшийся гул, крикнул Логи-Хакон. – Рано или поздно оно вам пригодится. А к тому же, если у вас будет войско, это заставит древлян трижды подумать, прежде чем бросать копье. Так считает воевода Мистина, и он просил передать это вам.

– Он прав, – согласилась Эльга. – Древляне напрасно думают, что вся сила Русской земли заключалась в Свенгельде. У нас и без него найдутся отважные и могущественные люди. Что вы скажете, киевляне?

– Да, да! Найдутся! – кричала вся гридница, не исключая и Избыгневичей. – И без Свенгельда не спустим! Войско собирать!

– Где сам-то Мистина? – проворчал Острогляд. – Чего не едет?

Эльга перевела дух. Новость о возвращении Олега Моровлянина поразила ее даже более, чем прочие. Они и раньше прикидывали, что, если угры и дальше будут его теснить, он может потерять Моравию, как когда-то его предки по отцу. И обо всей моравской торговле теперь нужно договариваться с уграми… кто у них там… князь Тож-конь, как-то так… Это было бы худо во всякое время, но сейчас, когда надо было напрячь все силы, чтобы удержать древлян в повиновении, казалось особенно некстати. Эльге не понравилось, как Честонег говорил об Олеге, но она правильно рассчитала: ревность к покойному Свенгельду заставит бояр встать на ее сторону, лишь бы доказать, что они ничуть не хуже.

«Такшонь!» – вспомнила она вдруг.

Логи-Хакона и Соколину Эльга поселила у себя в избе. Слишком долго она прожила одна этим летом и осенью, уже было невыносимо видеть вокруг только челядь. Эти двое напоминали ей тех, кого больше всего не хватало: мужа и Мистину. С их приездом у Эльги чуть полегчало на сердце, и еще не один день они обсуждали все события в Деревляни и пытались предсказать будущее.

Но это им не удалось.

* * *

Вспоминая потом те дни – между возвращением Логи-Хакона и приездом Олега Моровлянина, – Эльга удивлялась, что ничего такого она не предчувствовала. Не проснулась однажды ночью с чувством, будто на сердце камень, не томилась необъяснимой тоской. Не являлся к ней во сне окровавленный призрак, чтобы поклониться прощально и молча уйти. Ничего этого не было. Она беспокоилась, конечно, как Ингвар справится со своим нелегким делом, а еще больше тревожилась за Уту и племянников – уж слишком тяжкие испытания достались на долю ее сестры и детей, к тому же таких еще маленьких! Но до последнего мгновения она думала о том, как Ингвар будет справляться с трудностями. И ни на миг ей не пришло в голову встревожиться, как она будет справляться без Ингвара…