Козимо был назначен главой флорентийского правительства с условием, что власть будет осуществляться советом Сорока восьми. Но никто не учел его характера и наследственности, и никто не мог предсказать, что он себя поведет совсем по-другому. Как только юноша получил титул герцога, он первым делом издал декрет, исключающий ветвь Лоренцаччо из любого права наследования. Затем Козимо освободил членов совета от их обязанностей и взял на себя все полномочия, объявив, что с этого дня он является абсолютным монархом. Козимо восстановил власть Медичи настолько прочно, что с этого момента они правили Флоренцией и большей частью современной Тосканы до тех пор, пока династия не вымерла. А правительственная структура, созданная герцогом Медичи, просуществовала до объединения Италии.

Члены совета были в шоке от авторитарного правительства Козимо, никто такого не ожидал от 17-летнего мальчика. Некоторые старинные благородные семьи Флоренции были вынуждены даже добровольно покинуть государство. Среди этих кланов были Строцци, Пацци, Альбицци, Валори – все давние враги династии Медичи. Они собрали свои силы и, при поддержке Франции и соседних с Флоренцией государств, попытались военным путем свергнуть флорентийское правительство Козимо. Это происходило в конце июля 1537 года, войска под предводительством маршала Пьеро Строцци двинулись на Флоренцию. Когда Козимо узнал, что они приближаются, он послал против них свои лучшие войска под командованием Алессандро Вителли, усиленные испанским гарнизоном императора Карла V. Столкновение произошло возле крепости Монтемурло 1 августа 1537 года. Вителли разгромил армию восставших и напал на замок, где укрылись Строцци и его приспешники. Осада длилась всего несколько часов и закончилась падением крепости, что принесло Козимо его первую военную победу. В честь этой победы в 1560 году на площади Святой Троицы была установлена колонна с аллегорической статуей Правосудия. Сама скульптура сделана из порфира, а шлем, меч, плащ и весы – из бронзы.

С этой статуей связана забавная история: однажды на Старом мосту начали пропадать драгоценности из ювелирных лавочек. То сережка пропадет, то кулончик, то колечко, то цепочка, все по мелочи. Ювелиры не могли понять, кто это такой ловкий вор. В конце концов, во всем обвинили компанию подростков и запретили им появляться на мосту. Но ювелирные изделия продолжали пропадать, а вора так и не смогли поймать. Однажды решили почистить от пыли и грязи статую Правосудия на площади Святой Троицы, и когда дошли до чистки весов – нашли в чашах все украденные драгоценности. Оказывается, это была сорока-воровка, которая залетала в открытые окна магазинов и потихоньку воровала маленькие блестящие штучки.