— Я опоздал, — сказал я нетерпеливо, предъявив приглашение.
Регистраторша не спеша поискала мое имя в списке, болтая с товарками.
Потом стала готовить бейджик с той скоростью, с какой позволяла длина ее накрашенных ногтей, потом отвлеклась на телефонный звонок.
— Ой, я долго не задержусь, — защебетала она в трубку. — Подожди меня, я иду к парикмахеру, он…
— Извините, пожалуйста, — вмешался я, — я очень опаздываю, и мне срочно надо попасть в зал. Это очень важно.
— Я тебе перезвоню, — сказала она, повесив трубку, и буквально испепелила меня взглядом.
С недовольным видом записав мое имя на бейджике, она протянула его мне и глазами указала направление, куда идти.
— Вон туда, второй вход слева.
В ее голосе прозвучал упрек.
— Благодарю, но… э… я не знаю, должен я идти вместе со всеми или нет: я выдвигаю свою кандидатуру на пост президента.
Она ошеломленно на меня взглянула и набрала номер на коммутаторе.
— Это Линда, регистратор. У меня тут один визитер утверждает, что хочет выдвинуть свою кандидатуру на пост президента. Что мне делать? А? Ладно, договорились.
Она подняла на меня глаза:
— За вами придут.
Пятнадцать двадцать. Время шло, а за мной никто не приходил.
Меня так мучила эта мысль, что я забыл про страх. Он испарился. Улетучился. Я, сам того не зная, нашел антидот.
Я увидел его издали и нервно сглотнул. Это был наш финансовый директор. Он подошел к регистраторше, и она указала на меня пальцем. У него от удивления глаза вылезли из орбит, но он взял себя в руки:
— Месье Гринмор?